孟平镇的攻防战整整僵持了三天三夜。政府军动用重炮反复轰击镇子外围的山头，阵地被炸得沟壑纵横，坤沙的部队伤亡不断攀升，终究扛不住炮火压制，丢下数十具尸体全线向南撤退。丹泰上校率领残部重新进驻孟平，可整座城镇早已在战火中损毁严重，房屋坍塌、道路断裂，大批百姓四散逃亡。丹泰自顾着抢修据点、收拢兵力，根本没有多余精力盯着远处的班龙村。宋达心里清楚，这是难得的窗口期，趁着坤沙与政府军互相牵制、无暇北顾，必须抓紧时间把根基扎牢，根基扎深了，任凭哪一方想动手，都没法轻易把他们连根拔起。

经过这段时间的相处，班龙村的村民已经从表面上的接纳，变成发自内心的认可。村口遇见会主动点头致意，孩童看见一行人不再躲闪，会笑着迎面跑过来，村里的妇人路过也会主动递上清水。村里一位年迈的阿婆特意宰了自家土鸡，炖好浓汤送到宋达面前，乃温转述老人的话，阿婆的儿子早年被迫加入坤沙的部队，三年音信全无，生死不明，她心里早就把守在村里的宋达当成了自家晚辈。

宋达捧着温热的鸡汤，指尖微微发颤，醇厚的香气勾起了久远的回忆，想起在家时母亲炖的鸡汤，味道一模一样。他端着碗一口气喝完，压下翻涌的思绪，郑重让乃温传话：“我不是阿婆的儿子，但我会像亲人一样守着村子，守着村里每一个人，护着大家安稳过日子。”话音传到阿婆耳中，老人瞬间红了眼眶，滚烫的泪珠砸在泥土里，留下一个个浅浅的坑印。宋达不敢再多停留，害怕浓烈的离愁和牵挂打乱心神，转身默默离开。

宋达把班龙村定为长期固守的核心据点，不再做短期游击的打算，着手把村子改造为集居住、储粮、防御、练兵于一体的稳固阵地。队伍依旧分成固定班组各司其职，王飞牵头统筹防御工程，环绕村子开挖三道环形战壕，堆砌沙袋，布设铁丝网，把所有隘口全部改成可守可退的战斗点位。向北带人在村寨中心开挖大型隐蔽地窖，上面用木板、茅草伪装，改造成密闭粮仓和弹药库房，囤积物资不易受潮，也能躲过炮火打击。林野浩开设简易训练场，挑选几十名村里的青壮年系统学习枪械使用、战术动作，把普通村民慢慢练成守村民兵。乃温带着全村开荒拓地，稻子、玉米、红薯、杂粮分批栽种，最大限度保障口粮自给。阿杰常驻孟平镇，依托林老板的商行保持情报通道畅通，随时对接张九传递消息。查那和索朗常年在外游走侦查，实时监控坤沙、政府军的兵力调动，提前规避突袭风险。所有人埋头苦干，心里都明白，安逸只是暂时的，停下劳作和训练，战火随时会再次找上门。

宋达整日在村寨内巡查协调，物资分配、邻里矛盾、用工安排，一件件琐碎小事都亲自过问，避免小矛盾积攒演变成内讧。闲暇时他就蹲在村口，拿树枝在地上勾勒村寨整体规划，规划住房、水井、哨塔、训练场的位置，一遍遍修改优化布局。乃温看着地上工整的草图，随口打趣问他是不是做过建筑行当，宋达淡淡一笑，坦早年在太省全程盯过野途集团总部大楼的基建，只是那段风光岁月，早就随着逃亡的脚步彻底终结。乃温望着远处灰蒙蒙的群山，心里满是茫然，谁也说不准这片临时的家园还能安稳维持多久。宋达看得十分通透，安稳没有定数，只能过好当下的每一天，守好眼前的每一寸土地。

队伍在班龙村一守就是两个月，两个月里村寨面貌焕然一新，三道战壕完整闭环，粮仓储备足够全队加上村民安稳度过半年，弹药库积攒下十几箱备用子弹，新兵经过高强度集训，作战素养已经不输久经沙场的老兵。村内土路全部整平加固，水井深挖扩容，竹楼逐一修缮加固，孩童添置了新衣，老人能按时吃上热饭，伤病员也有常备药品应急。整支队伍如同落地生根的树木，枝干扎进班龙的泥土里，越来越难撼动。

期间坤沙先后派出两股小股侦察队伍试探，第一次被王飞带队正面击溃，死伤数人之后狼狈逃窜；第二次对方学乖了，只敢远远隔着稻田观望，摸清村寨防御规模之后便匆忙回撤。查那尾随侦查发现侦察兵全数退回坤沙南部主营，回来之后语气轻松地判断，对方已经心生忌惮，不敢轻易发起小规模进攻。