船夫把他们送上岸之后，抬手指了指前方密不透风的林子。“穿过这片林子有条土路，顺着土路一直往南走，走到天亮就能看见界河，过了河就算出境了。”话音落下，船夫撑着竹篙调转船头，小船划进河面的浓雾里，没多久就缩成一个模糊的小点，最后彻底消失不见。

三个人站在湿漉漉的河滩上，望着船只消失的方向愣了片刻。宋达率先转过身，盯着黑压压的密林，树冠交错缠绕，像一堵密不透风的高墙横在眼前。他深吸一口带着水汽的冷风，沉声说道：“走吧，抓紧时间穿过去。”

三人依次钻进树林，脚下没有成型的道路，满地盘绕的藤蔓、带刺的荆棘死死绊着脚步。宋达走在最前头，手里攥着一根粗树枝，不停拨开挡在身前的枝杈，硬生生开出一条窄路。林野浩跟在中间，连日长途奔袭早已透支了体力，双腿僵硬发麻，每挪动一步都要咬紧牙关积攒力气。向北走在队伍最后，膝盖上之前磕碰的伤口再次被扯裂，血水顺着裤腿慢慢渗出来，浸透布料贴在皮肤上，一阵阵钻心的疼，他全程闷不作声，死死跟紧队伍不肯掉队。林子里光线昏暗，层层叠叠的树叶把天光完全遮住，四周一片阴沉，脚下踩着常年腐烂的落叶，软乎乎的一踩一个深坑，空气里混杂着腐叶、泥土和草木的腥气，闷得人胸口发堵。

“宋哥，歇一会儿再走吧。”林野浩的声音压得很低，带着抑制不住的疲惫。

“不能停，天马上就要亮了，天亮之后山里容易遇到巡逻人员，必须赶在天光放亮之前穿出林子。”宋达语气没有松动，依旧稳步往前挪动，膝盖旧伤肿得越来越厉害，每一次落脚都像是踩在刀尖上，额头上不停冒出冷汗，也只是抬手随便擦一下。

队伍就这么硬撑着往前走，不知道熬了多久，前方缝隙里透出一缕微弱的亮光，昏昏淡淡的，像是快要燃尽的灯火，却是整片密林里唯一的方向。

“看见光了，快到出口了。”宋达声音微微发颤，下意识加快了脚步。

三人朝着光亮奋力穿行，枝叶刮得脸上、手臂上全是细碎的划痕，终于冲出了密林，脚下踩上了坑洼不平的土路。天色已经完全亮开，东边天际铺开一层金色的晨光，暖洋洋地洒在身上，驱散了夜里积攒的寒气。宋达放眼望去，土路尽头是一片开阔的河滩空地，一条湍急的大河横亘在视野中央，河水裹挟着黄褐色的泥沙滚滚奔腾，轰鸣的水声隔着很远就能听见，河对岸就是边境境外的地界。

“那条就是界河，渡过河，我们才算真正脱离追捕范围。”向北指着河面说道。

宋达久久望着奔涌的河水，随后缓缓回头望向来路，蜿蜒的土路一头扎进幽深的林子，身后藏着他们一路逃过来的所有坎坷，数不清的山路、关卡、躲藏的夜晚，还有心里放不下的人。他看不见远在太省的看守所，看不见高墙里的二子、刘四和张九，可那些身影牢牢刻在心里，一路支撑着他撑过所有绝境。

“准备过河。”宋达收回目光，定下主意。

三人穿过开阔的空地走到河边，湍急的水流撞在石块上激起层层浪花。宋达蹲下身伸手试水，冰凉的河水瞬间刺得四肢发僵。他站起身望向模糊的对岸，心里清楚，接应的人已经在对岸等候，只要闯过这条河，就能暂时安稳下来。

“我先下水。”宋达说着就要往河里走。

“宋哥，你不会游泳，太冒险了。”林野浩一把拉住他的胳膊。

“现在没有别的选择，游过去就能活，留在这边早晚会被堵住。”宋达挣开手，径直踏进河水。水位很快漫过膝盖、腰腹，最后没过胸口，他只能凭着本能胡乱扑腾手脚，湍急的水流不断把他往下游冲，接连几口浑浊的河水呛进喉咙，咳得他胸腔发疼，依旧死死朝着对岸的方向挣扎。

林野浩看得心头一紧，再也按捺不住，纵身跳进河里奋力追上去，从左侧牢牢架住宋达的胳膊稳住身形。向北紧随其后下水，从右侧抵住宋达的后背，两个人一前一后护住他，顶着湍急的浪头缓慢向前推进。行到河道中心，水流冲击力达到顶峰，整个人几乎被浪头裹挟着打转，宋达体力透支，身体直直往下沉。林野浩和向北咬紧牙关，一个拽住衣领，一个顶住腰腹，拼尽全身力气对抗激流，三个人如同捆在一起的整体，谁也不能丢下谁。