“心里高兴，反倒吃不下东西。”

“再高兴也得垫垫肚子，不然往后这么多事，哪里扛得住。”

林野浩勉强吃了两口饭菜，放下筷子。钱会长端着酒杯缓步走到他身前，神情看着格外诚恳。

“小孩，我敬你一杯。说到底，这次是我输了，输得心服口服。从今往后，我老老实实守你定下的规矩，你吩咐什么，我便做什么。”

“钱老板重了。”

钱会长摇头，语气格外郑重：“不是客套话。你的规矩远比拳头有分量，拳头只能一时压制旁人，公道规矩才能稳住整片地界。你来立规矩稳住太省，我们各守一片地盘安分经营，你站稳脚跟，我们才有安稳日子，大家相辅相成。”

林野浩抬头应声：“您说得在理。”钱会长仰头喝完杯中烈酒，转身回到主位。

紧接着，孙老虎、陈老虎、李老虎、张老虎依次端着酒杯走到他面前，每一人都说着一模一样的话：自认落败，甘愿遵从林野浩定下的整套规矩，同心守住太省安稳。

林野浩一一起身回敬，几轮酒喝下来，头晕目眩，最后撑不住趴在圆桌之上沉沉睡去。

梦里重回太县一中教室，讲台上老师讲课，谢欣坐在前排回头朝他笑。他想开口呼唤，喉咙却发不出半点声响，想起身迈步，浑身僵硬动弹不得，急得满身冷汗。

猛地惊醒，赵老板正坐在身侧，给他倒好一杯温茶。

“醒了？你睡了整整一个钟头。其他人吃完都先走了，特意留我在这里等你醒。”

林野浩撑着桌子站起身，走到落地窗前。窗外夜色深重，路灯昏黄，长街安静空旷。他静静伫立许久，双腿发麻才折返座位，看向身旁的赵老板，轻声发问：

“赵老板，你说他们今天这番话，是真心服我吗？”

赵老板长长叹了一口气，道出实情：“表面俯首是真，可心底臣服的从来不是你这个人，是万千商户支撑起来的规矩。规矩一日不倒，他们便一日安分；一旦规矩松动、人心散了，所有人的心思都会跟着变。你必须时时刻刻守住根基，让这套公道规矩永远硬气。”

林野浩缓缓点头，心中了然。

“我明白了。”

赵老板抬手拍了拍他的肩膀：“能想通透这点，往后便不会栽大跟头。”

宴席散去，晚风微凉。林野浩独自驱车返回野途台球厅，一路心绪沉静。酒桌上的推杯换盏、假意退让，全是场面客套。人心多变，唯有持续守住公道规矩，护住一众安分商户，才能真正压住太省潜藏的暗流，永远不给各方势力反悔作乱的机会。

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