二子几人尽数住院之后，林野浩独自守在旧印刷厂的院子里，从天亮枯坐到天黑。张九端来饭菜，他毫无胃口；宋达为他沏好茶，他一口未饮。向北默默陪在身旁，全程沉默不语，三人就这般静静相伴，从午后熬至深夜。夜幕降临，昏黄路灯铺满整座小院，压抑安静的氛围里，林野浩骤然起身，眼神褪去往日的温和，多了几分决绝。他终于想通，自己再也不能这般被动退缩。从前他身为领头人，始终躲在身后坐镇，让年纪相仿的兄弟们冲在最前、替他挡下所有打砸和伤害，到头来自己安然无恙，一众兄弟却遍体鳞伤、躺倒住院，这般领头，太过窝囊，根本不配被众人追随。

宋达起身看向他，询问他的打算。林野浩目光坚定，郑重立下决心，往后所有凶险，由自己一力当先。赵卫国的人再来寻衅，他第一个站在店前，砸店他来挡，动手他来扛，所有风波直面接住，绝不再让身边兄弟白白受伤、白白拼命。宋达沉默良久，直现实难处，凭他一人，根本挡不住二十多个持械凶徒。林野浩低头坦，自己或许挡不住，却必须站出来。身为管事之人，最怕的从来不是对手强悍，而是临事躲闪、置身事外。一旦领头人退缩，人心便会散，根基便会垮，所有筹谋、所有坚持都会化为泡影。他记得对每一个兄弟的承诺，答应过二子稳住店铺、答应过三儿重做点心、答应过四儿养好伤势、答应过其余几人安心静养，字字句句皆算数，绝不能失信于并肩生死的兄弟。宋达看着眼前彻底蜕变的少年，缓缓道出一句：你长大了。林野浩抬头，真诚回应，这份担当与心性，皆是宋达一路教导所得。

次日一早，林野浩径直前往王飞天的办公室。王飞天正悠然品茶，见他登门，笑着开口打趣。林野浩没有多余寒暄，坦然躬身求助，想向王飞天借十名敢打敢拼、不惧凶险的人手。他条理清晰地讲明利弊，自己的门店地处东城边界，是守住东城的第一道关口，赵卫国屡次砸店挑衅，看似针对他，实则是践踏王飞天的颜面、挑衅东城的底线。十名人手无需主动挑事，只需安稳守店御敌，既能护住门店、保住东城体面，更能稳固整片地盘的安宁，让王飞天省心省力。这番求助从不是单纯求情，而是互利共赢、各司其职的稳妥布局。

王飞天盯着年少的林野浩，有些意外，没想到一个十几岁的少年，竟能与他平起平坐讲道理、谈格局。他起身走到窗边，俯瞰太市繁华街景，沉吟许久，最终松口应允，借给林野浩十名精锐人手，同时立下硬性条件：人手借给他，东城的安稳便交由他负责，但凡地界生乱、寻衅再起，唯他是问。林野浩毫不犹豫应声答应，承诺必定死守东城边界、不负所托。

王飞天派出的十人，由大刘带队统领。大刘三十出头，光头硬朗、气场凶悍，跟随王飞天征战十年，实战过硬、胆识过人，是实打实不怕事、敢硬拼的老手。初见林野浩，他带着手下惯有的傲气上下打量，直听从调度、令行禁止。可林野浩的指令，却让他格外意外，不主动惹事、不肆意斗殴，所有人只负责守店御敌，敌不动我不动，敌动手再格挡，遇凶险先通报，未经指令绝不主动出手。

林野浩淡淡解释，自己守的从来不是蛮力，是规矩。不挑事、不惹事、不怕事，守住底线与规矩，才能长久立足。大刘虽心中费解，却依旧遵从指令，将十人分成两班，五人驻守一分店、五人驻守二分店，昼夜轮岗、寸步不离。众人值守极其规整，不闲聊、不松懈、不怠慢，迎客礼让、遇敌阻拦，气场沉稳威慑十足。

马建国先后两次带人上门寻衅，望见门口肃立值守的凶悍人手，心知讨不到半点便宜，只能悻悻退去，转头将情况如实上报赵卫国。得知王飞天直接派人驻守护店，赵卫国眼底戾气更盛，彻底撕破表面平和。他自持背靠人脉关系、手握财力资源，全然不惧王飞天的势力博弈。王飞天守地盘、讲规矩，他偏要打破平衡、主动发难，笃定先动手的人掌握主动权，一旦对方被动还手，便落了把柄、输了格局。心思既定，赵卫国当即拨通电话，暗中布置后手，执意要让林野浩明白，就算有王飞天撑腰，也依旧护不住他、护不住店。