张九在太市城东的棋牌室潜伏半个月，日日听市井闲谈、辨黑白脉络，终于将太市地下格局，摸得一清二楚。

众人只知赵卫国是太省名头响亮的大佬，势力铺得极广、手眼通天。可外人不知，他终究是外来入局的过江龙。

真正盘踞太市、扎根二十余年、掌控全城地下秩序的，是本地霸主——王飞天。

王飞天年逾四十，土生土长的太市人。二十多年前只是街头无名小混混，凭着狠戾心性、敢打敢拼，一步步厮杀上位，熬成了太市名副其实的地头蛇。

他麾下常年养着数百号人手，产业遍布全城，规模甚至远超赵卫国。ktv、棋牌室、台球厅、游戏厅、洗浴中心、高端夜总会，明暗产业悉数包揽。

钱多、人多、下手更狠。

太市百姓不怕远道而来、有所顾忌的赵卫国，人人唯独惧怕王飞天。

江湖自古便是如此：

过江龙再猛，终究势孤、终究外乡；

地头蛇根深蒂固，盘踞一方，天然压人一头。

夜色沉沉，张九结束晚间工作，回到冷清的野途台球厅，将半个月摸排的所有内情，尽数告知宋达。

宋达听完，指尖微顿，沉默良久：“王飞天……从没听过。”

“你没听过很正常。”张九淡淡一笑，一语点破关键，“你根基在太县，从不入太市核心江湖。可在太市地界，没人不知道王飞天。”

“他扎根二十多年，把控全城明暗生意。赵卫国在太省威风八面，可踏入太市，就得矮他一头。”

“王飞天不点头，赵卫国再多产业，也落不了地、开不起来。”

宋达抬眼，神色凝重：“他和赵卫国，是什么关系？”

“互相制衡，彼此合作。”张九条理清晰，缓缓道来，“赵卫国外来求财，想要在太市立足开店，必须按时给王飞天缴纳高额保护费。”

“费用交足，王飞天默许他安稳经营；稍有短缺，层层刁难、处处打压，让他寸步难行。”

“赵卫国手握脏钱，财大气粗；王飞天手握人手，地头称王。”

“有钱的怕拼命的，拼命的怕不要命的。赵卫国够狠，王飞天更悍。两人僵持多年，谁也吞不下谁，最终只能各退一步，共存分利。”

宋达起身，踱步走到窗边。

窗外太市灯火璀璨，长街车水马龙，满城繁华热闹，可这片热闹与安稳，从来不属于外来的他们。

他静静看了许久夜色，缓缓转身：“我们想在太市站稳脚跟，首先要过的，是王飞天这一关。”

“没错。”张九点头，“他不松口，我们的店迟早被搅黄，根本撑不下去。”

宋达蹙眉沉思：“怎么才能让他点头？”

“太市的规矩。”张九直，“交保护费。他收多少，我们交多少。足额奉上，便能安稳经营。一旦不肯交，或是数额不够，他有的是办法让我们关门。”

“我们不交。”宋达语气坚决，没有丝毫犹豫，“这是我们的底线，也是我们的规矩。”

张九看着他，语气带着现实的无奈：“可他不守你的规矩。你安分守己、合规经营，他不讲道理、只看利益。你不交钱，他就砸店闹事、赶你走人。到时候，你怎么办？”

宋达垂眸沉默，第一次生出无力感：“我不知道。”

一旁的林野浩静坐旁听，始终一不发。

直到此刻，他才缓缓开口，声音清亮却沉稳：“宋哥，我去找王飞天谈。”

宋达抬眼，略带诧异：“你去？你看着尚且年少，还是学生模样，他愿意见你？”

林野浩轻轻抬眼，眼底褪去稚气，只剩笃定锋芒：“我早就不是学生了。”

“我是太县的二把手，是你宋达的兄弟。”

“他愿意见我，是给我们脸面。他若不见，便是他目光短浅、不识格局。”

宋达静静看着眼前脱胎换骨的少年，看他从容笃定、进退有度，沉默许久，由衷感慨：“你真的长大了。”

“都是宋哥一步步教出来的。”林野浩低头谦逊，目光却无比坚定。

翌日白昼。

林野浩独身一人，前往王飞天的核心地盘——太市西区的商务大楼。

整栋楼是王飞天的产业，楼下常年站着四五个彪形大汉，身材魁梧、气场凶悍，浑身带着常年混江湖的戾气。