残阳如血。

昌平县一片喜庆。

全县的百姓皆来到了县城主街，跟着一支送亲的队伍向县外走着，每走一段便要跪下磕个头然后站起来接着走。

送亲队伍一共五顶轿子，除了第二顶载着新娘的红轿子外，其余的皆是露天的。

第一顶抬的是个约六尺高的泥塑，面容威严中带着几分狰狞，双目圆睁，瞳孔处似乎嵌着两颗珍珠，在夕阳的照射下向外反射着光芒。

泥塑身上套着一身喜服，胸口缠着喜红。

第二顶轿子内部，一个花龄女子浑身被绑得结结实实，绳子另一端固定在轿子内部，嘴也被塞了东西，完全没有挣扎反抗的余地。

后边三顶轿子上各坐着一个老妇，也学着河伯泥塑的模样闭着眼双腿盘坐，心安理得地接受着百姓的跪拜。

车队经过一间铺子，新娘子透过晃动车帘看到大门半掩的铺子内似乎有人正在争执。

“王老爷，咱们不是说好了，我把这铺子送给您，您就放了我闺女吗！

昨晚我便已经把地契送到您府上了，怎得今天还不取消这婚礼？”

被称为王老爷的中年男子不紧不慢地吹了吹茶杯中的浮沫，微微呷了一口，放下茶杯，看着跪在地上的康启兴说道：

“康掌柜这话说的我怎么听不懂呢？

这娶亲之人是河伯老爷，与我可无关呐。

再者，河伯老爷能看上彩云那姑娘是她的福分，比那个姓陆的书生可不知道强到哪里去了。

您这马上可就要成为河伯老爷的岳丈了，怎么还哭哭啼啼的呢？”

康启平不知如何反驳，听着外边的送亲队伍越走越远，心里万分焦急，只好砰砰砰地不停磕头：

“王老爷，求求您行行好，放过我家彩云吧。

小老儿一家实在无福消受河伯老爷这等恩情啊。”

“啧，冥顽不灵。”

王员外摇摇头，站起身朝外边走去。

“王老爷，王老爷！

求求您，行行好！

王老爷！”

。。。。。。

傍晚时分，车队终于行至县外的红沙河河边。

此地的红沙河正是河段最宽的那一段，约有三四里宽。

如今是深秋时节，河流虽尚未结冰，但水中温度也极低，即使是鳌华这种在常年水上讨生活的人，若是落进河里，也难有生还的可能。

河边，搭着一个巨大的木台，长宽约半里，靠近河面这一边，特意延伸出了一个步道，一直到河流中央。

送亲队伍从一边走上木台，停到了步道口。

跟着来的百姓在木台口处交了礼钱后登上木台观礼。

昌平县地处偏僻，又常有洪灾，因此人口一直都很少，仅有不到三千人，这么大的木台足够容纳所有人。

人群最前边的一排的十几人衣着富贵，惬意地坐在椅子上，刚刚出现在铺子里的王员外也在其中，正跟旁边一人闲聊，等待着婚礼开始。

“此次不费分文再得一间旺铺啊，王兄，恭喜啦！”

王员外摆摆手：“跟李兄的万贯家产比起来，不过沧海一粟而已，算不了什么。”

李员外跟他客套一番，开口问道：

“王兄，你说这钟益死了两个多月了，朝廷的新县令什么时候过来？”

“嘿，这破地方要人没人要钱没钱，有本事的谁会愿意来？

能来这儿的那就都是些没靠山的，只要东安那边打点到位，杀了也没人管。

李兄无需担忧。”

“哈哈，那我便放心了。”

“婚礼开始了。”

两人不再交谈，专心地看着前方的婚礼。

“吉时已至——！”

主持婚礼的是那三个巫婆中的一个，她手中持着一把龙头木杖，重重点在木台上。

“一拜河伯开龙门！”

站在她两侧的另外两个巫婆各自挥手。

抬轿壮汉把河伯和新娘红轿抬到一起，面向百姓。

原本颇为平静的水面忽然翻涌起几朵浪花。

下边的百姓纷纷下跪，向河伯磕头。