旬休结束之后，长安城又落了几场雪，天气骤然冷峭下来。

新岁以前最繁忙的时候，也随之而来。

府中要准备年节祭祀贡品、核查账目、准备节礼宴席与府中上下的赏钱，虞菀为此整日忙碌，每天都在同各处管事打交道。

沈策那儿也不消停，军中粮饷核发、来年春防部署……还要不时应酬往来，几乎整日都早出晚归。

这么一来，两人得以相处的时候，就只剩了夜里的短短几个时辰。

偏这短短几个时辰也并非全然分给沈策。

虞菀畏寒，府中虽有炭火，但一人静坐久了，还是有些手脚发凉。起先她只是捧着手炉，到其后不知何日采橘跳到膝上后，她便只抱它了。

不过月余的时间，采橘就长大了一圈，温暖柔软的肚皮压在手上，比手炉还管用些。

还有旺财，最初几日后，它便对采橘接受良好，如今也相处和睦。

采橘溜到虞菀膝上酣眠时，它就也跟着趴到虞菀的肩上来安分蹲一会儿，或是跳到书案上蜷起，也不知故意还是无意，总会将虞菀正要翻看的东西压住一点，虞菀若要挪开，它还要不满吱吱几声。

于是沈策这几日回府瞧见的情形，大半都是虞菀坐在案前凝神提笔，而她身上、手边的不知哪处位置，总是长着一团毛茸茸的东西。

沈策对此颇有微词。

尤其是那个肥猫——不错，他就知道，橘色的畜生果真能吃，才这几天过去就肥成了实心的小肉球，还这般贪睡，总压在他娘子身上。害得娘子还要顾及这小畜生，非得等它自己睡醒了再将它抱下去。

不过这些牢骚他也就自己心中想想，看虞菀最近总也忙到夜里，他也不想烦扰她，只心中咬牙切齿地盘算怎么将这俩小玩意弄走。

这日夜，沈策回来得稍早些。迈入正院时，果见屋里还亮着灯。

他入了舍内解下披风，径直往里走去，却见虞菀没和以往一样坐在那张书案后，而是斜倚在那张铺了狐皮的美人榻上，身上还盖了条薄毯。

而果不其然，旺财和采橘依旧霸占在她身上，彼此紧贴着压在她怀中，睡得四仰八叉，采橘还翻着肚皮，一边发出着响亮的咕噜声。

他眼角抽了抽。

听着侍女轻声问礼的声音，虞菀才慢吞吞抬起头来，朝他一笑：“你回来啦，我有东西给你。”

说着她轻抬一抬手，立在旁的连翘便上前一步。沈策看过去，这才发现连翘手中捧了个精巧的匣子。

“这什么？”

他一边问，一边伸手接过，打开一瞧。

这匣子里头却是双层的，先映入眼帘的，是一双针脚细密的护膝，用的是上好的鹿皮，边缘用金线细细滚了边。

虞菀的声音依旧柔柔细细传来：“我想着你最近在外头时间长，如今天冷，风也厉害，你身上有旧伤，正好用得上。”

沈策心头一热，嘴里嘟囔着“不用不用”，却麻利地将取出护膝揣进怀里，随后打开下一层。

只见猩红丝缎上，静静躺着一把乌沉沉的匕首。刀柄处用牛皮裹着，鞘上镶了几颗黑曜石，泛着冷沉光泽。