刘泽清稀里糊涂的守了一个多月的码头，看着一船又一船的人被送来，送来一批又一批倭岛武士。

说是倭岛武士也不准确，因为船上下来的人形形色色——有穿着破烂明军旧衣的溃兵，有盘着发髻的倭人，有裹着破布扛着火铳的南洋人，还有金发碧眼的西洋面孔。

他们大多神情疲惫，满脸恐惧，就像是海上有什么索命的恶鬼让他们提心吊胆了一路。

可一进码头边临时搭起的草棚，看见桌上摆着的热粥和干饼，一个个便像饿了多日的野狗一样扑了上去，有人蹲在地上用手直接往嘴里扒饭，有人把整张饼塞进嘴里，腮帮子鼓得老高，噎得直翻白眼。

每一批人下来，管事的人就拿着名册在一旁勾一笔，然后招呼人来把这些新到的武装分子带走。

刘泽清站在码头上看着这一切，一不发——那些人和船从哪里来、要往哪里去，没人告诉他，他也不想问。

终于有一天早上，那个管家模样的人把刘泽清叫到一边：“你们可以撤了，有人来接替。”

“我去哪？”

“你有两个选择。”那人说道，“第一个，是就地解散你的人，你会得到一个新的身份，一大笔银子和一个农庄；至于你的兵，让他们散落到民间去，整个江南大地，他们可以随意抢掠；当然，高门大户他们也抢不进去就是了。”

刘泽清瞪大了眼睛，仿佛听到了什么不可思议的疯话。

“第二条呢？”

“第二条，就是你带着兵往虎丘去，路上会有人和你接洽——但我提醒你，这条路要和朝廷明着作对，搞不好是身首异处的下场。”

刘泽清思索了一会，终于说道：“富贵险中求，我选第二条。”

“呵，随你。”那人无所谓地应下，报了个地址和联络方式。

刘泽清整理好队伍，沿着官道往苏州方向走，把那座码头和那些正在登陆的人留在了身后的芦苇荡里。

走了大半日，队伍经过一座县城，远远的，刘泽清就看见城门外的空地上搭了一座台子，台上站着一个穿绸袍的人，正对着底下聚集的百姓大声说着什么，声音在空旷的田野上断断续续地飘过来：

“……皇帝无道，残害士绅，苛捐杂税，民不聊生……咱们不能再给他交粮了！一粒米也不给他！一文钱也不给他！”

台下的百姓挤成一团，茫然地互相看看。

“那这不是造反么？”有人大着胆子问道，“不交税不纳粮，县老爷不会拿我们吗？”

“不是造反！而是拨乱反正！”台上的人大喊道，“县令大人深明大义，已经决定参加了！只要我们团结一致，皇帝也不能独断专行！”

百姓们并没有被这些话说服，但看了看台子周围散落着几十个穿着杂色衣甲，腰挎短刀的人，又把话咽回了肚子里。

刘泽清带着人没有停留，从城外绕了过去。

又走了几里地，路过一片农田时，他看见田埂上站着两拨人。

“烧了！皇帝不是要征税么？让他征一片焦土！连城里的粮仓也烧了，一粒米都不给他留下！“

“烧了之后呢？“旁边一个瘦高个立刻接话，“烧了我们吃什么？你府上的粮仓撑得过今年冬天，可明年呢？后年呢？这田不光是朝廷的税源，也是咱们的命根子！你烧了它，皇帝固然收不到粮，可咱们的佃户吃什么？他们吃不饱，谁会替咱们卖命？“