这套制度运转了一百多年，虽然后期也出了不少弊病，但至少在逻辑上是通的。

可到了万历末年，在东林众正们的运作下，盐政的核心变成了狗屁不通的纲运法。

最核心的区别在于——开中法之下，盐引是“认粮不认人”，谁运粮来，谁就取引，主打一个机会平等；但纲法之下，盐引只分发给那些在“纲册”上有姓名的豪门大户，形成了一种事实上的、近乎世袭的垄断。

既然是垄断，那赚的就是暴利，这些纲册上的家族现在甚至懒得自己去贩卖食盐，只要拿到盐引，再转手卖给别人，就是白花花的银子到手；那些买到盐引的二道贩子们自然也可以如此操作，继续层层外包，人人都有的赚。

当然，这里面的利润最终都来源于老百姓买盐时候上涨的价格。

扬州盐商们富甲天下，淮扬菜是出了名的奢华；而与之对应的，是大明百姓买盐难，等闲都舍不得吃一点。

崇祯的手段不算复杂——聂文林交出了纲册之后，又让人把扬州城内所有盐商的铺面、宅邸、仓库中的盐货来源一一核对。

纲册上有你的名字吗？如果没有，你的盐是从哪来的？

第一批被揪出来的，就是这些不在纲册之上，却开门设铺，转运南北的二道贩子们。

在被从集体看押的士绅中挨个提出来的时候，这些人居然还不甚害怕。

原因也很简单，《大明律》中规定：“凡客商中买盐引勘合，不亲赴场支盐，中途增价转卖，阻坏盐法者，买主、卖主各杖八十，盐货价银并入官。”

也就是说按照大明的法条，倒卖盐引只打八十杖，也只收缴和盐引有关的银两。

但当他们被捆成一串，押到城外跪下，身后还各站了一名禁军士兵的时候，才纷纷反应过来——自己要毙业了。

他们纷纷大声哭喊起来：“私买盐引罪不至死！大明律里没这一条，这是草菅人命！”

沿途百姓挤满了街道两旁，没人敢出声，可那些投过去的眼神里，藏不住一种压抑多年的快意。

——原来这些平日里高高在上的老爷们，也会跪在地上磕头求饶。

但禁军没有理会他们的哭喊，而是当众宣读了每人的罪行：姓名、籍贯、经营私盐的数量和牟利数额。

下一刻，刀光挥过，数十颗人头滚了一地，血在泥地上漫开。

围观的百姓中爆发出欢呼：“杀得好！！！”

“啧，现在想起大明律了。”远处的崇祯冷笑道。

“陛，陛下……”徐伯徵在他身后艰难地咽了一口唾沫，“大明律毕竟……”

崇祯看了他一眼，徐伯徵赶紧低头。

“不错，买卖盐引杖八十。”崇祯笑了笑。

“若他们买了盐引放在家里不用，确实罪不至死；但拿了买来的盐引去支盐贩卖，那不就算是贩卖私盐了？按大明律，贩私盐者绞或斩，没问题吧？”

皇帝身后的东厂宦官赶紧捧哏道：“陛下圣明，当然没问题。”

徐伯徵目瞪口呆，还能这样解释？谁买了盐引没事放在家里玩啊！？

“都说了。”崇祯打了个哈欠，“朕是个讲道理的皇帝。”

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