周家的文件管理工作做的非常到位。

田契、矿契、账册底簿、历年与官府往来的信函、行贿名录、联保官册……一摞一摞，用油纸包着，整整齐齐地码在樟木箱子里。

箱子打开，纸张的气息混着樟木的香味扑面而来。

东厂书吏当即就地核验对账，这些书吏都是魏忠贤从审计监带来的，见惯了各种巧立名目的账目，手指翻飞间，一条一条出入账记录便从那些密密麻麻的数字中浮出水面。

此矿自天启三年挂靠周氏官户之后，名义上是乡绅开山安民，走的全是大明律例允许的章程——每一份矿契都有官府大印，每一次报备都有衙门批文，每一轮乡绅联保都有地方缙绅签字画押，尽皆合规合法、入档在册。

手续齐全，也就没必要做假账。

从天启三年到崇祯三年，此矿产出铜铁瓷土，市价折银逾两百二十万两，平均一年三十万多万两；按照万历皇帝当年定的旷课来计算的，一年该交的税是——四万七千余两。

还记得前面说过南直隶一年矿税有多少么？十五万两。

也就是三座这样的矿，就能凑齐南直隶的矿税；而这样的矿，南直隶又何止上百座。

好好征税的话，天下矿税一年何止五百万两？还加什么辽饷！怕什么建奴。

当然，如今的矿税都被废了，周氏自然是分文未缴。

从头到尾，周汝夔一族皆踩着大明律法行事；所作所为，条条合乎成文法度，句句不离为国为民；翻遍律例，也找不到一条可以定罪的依据，找不到一个可以抓人的理由。

矿署大堂内，周氏主事毫无惧色。

那是一个五十来岁的中年人，姓周名德茂，是周汝夔的族弟，在矿上管了十来年的事。

他穿戴着绸袍方巾，面容白净，十指修长，一看就不是下过矿的人。

被押到魏忠贤面前时，他一副士林风骨的样子，挺直了腰板，昂着下巴。

“周家开山安民，所用文书报备一应俱全！何罪之有？”

他冷笑几声，几乎吼了出来：“东厂擅闯百姓生计之地、残害东南乡贤！厂公就不怕天下士人共讨之、史书笔伐之吗！”

魏忠贤坐在主位，连眼皮都没抬一下，待他骂完才放下茶碗，淡淡说了一句：

“说完了？”

周德茂一愣。

“说完了就推出去杖毙。”

“你！你草菅人命！你不得好死！！！”周德茂惊惶万分，都知道东厂狠辣，但再怎么样也得经过一个罗织罪名的过程吧？如今竟然要当场喊杀！

他被番子拖走，惊恐的大骂越行越远。

这一不合就杀人的举动……太符合大家对东厂的刻板印象了，剩下的人各个噤若寒蝉，不敢出声。

魏忠贤抬眼扫过去，饶有兴致地说道：“按大明的规矩，你们从上到下干净的很，哪怕是皇帝也不能随意动你们。”

“可惜……东厂不要脸面，不讲规矩；而且你们也知道咱家已经在镇守太监衙门口开了杀戒，今天又杀了一个，就算把你们都宰了，也是虱子多了不咬。”

“但是，上天有好生之德……在场的人当中若是有聪明人，说聪明话，自然可以免于一死。”

众人瑟瑟发抖，面面相觑，却又无人站出来说话；魏忠贤也不着急，慢悠悠地喝着茶。

……