在汉城诸多的儒学学子中，崔孝一并不是个很起眼的人；他文采不是顶尖，性格也有些木讷，只不过凭着忠厚老实，在学社中人缘还不错。

自从听说可以去参加大明恩科的消息，诸多同窗兴奋得日夜难眠；崔孝一虽然不觉得自己能高中，但也有个去见见世面的想法。

到了日子，大家收拾好行囊，结伴踏上了奔赴大明京城应试的路途。

出发那日，码头上人声鼎沸，除了崔孝一他们这些赴明的学子，还有不少往来于大明与朝鲜的商人，忙着登船下船，一派繁忙景象。

崔孝一他们乘坐的是东江镇的船，宽大平稳，乘风破浪。

船工们皆是大明汉子，个个身强力壮，动作利落。

一开始的时候崔孝一他们跟人家攀谈，还聊的有说有笑；但第二天，船工们便不再搭理他们，惹得朝鲜学子很是不解。

“倒不是针对你们。”一个船工悄悄说道，“大帅这几日心情不好，我们下面人自然要谨慎些。”

大帅？毛文龙？

“嗨，这不是建奴完了么？”船工偷看一眼四周，小声解释道，“附近也见不到个走私船，抢……啊不，是查抄不到东西了，大帅心情能好么？”

“而且这个——大明来往朝鲜载人搭客的生意好像也要交给那西厂来做，收成又少了一大块……”

崔孝一他们不是很理解这些，只好附和几句，回到了船舱。

穿越渤海湾，船只便停在了大明的天津港。

崔孝一踏上大明的土地，就彻底被眼前的景象震撼了——码头之上商铺鳞次栉比，行人车马往来穿梭，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，热闹非凡。

往来的百姓衣着整洁，面色红润，也不是朝鲜百姓那种常年被苛捐杂税侵扰的愁苦模样。

出发之前他们就被告知，大明的邮驿总局有专门的马车送他们去京城；众人寻到地方，发现是一处类似仓库的屋子，堆放的各种包裹几乎让人没有站立的地方。

这和大家印象中的官衙大不相同，众人面面相觑，还是推门走了进去。

一进大门，就看见一个穿着吏员袍服，但下摆插在腰带上，袖子高高卷起的家伙在破口大骂：

“王大郎！介尼玛……又分拣错了！是西平堡！不是西宁堡！混蛋！”

他面前那姓王的劳工点头哈腰地赔着笑，但又说不出话来。

那小吏骂了几句，又无奈道：“这包裹上的字确实潦草了些，但你以后拿不准地就来问我！送错了地方又得退回来，耽误了日子咱们是要吃挂落的！”

他骂完手下，转过身来看着几个读书人打扮的，错愕道：“几位相公，走错地方了吧？”

崔孝一拱拱手：“这位大人，我等是从朝鲜而来，进京赶考的学子……”

“嚯~”那小吏拉长声音感叹了一声，“你们来的可够早的。”

离开考还有小半个月，但这年头出远门路上什么情况都可能有，留足余量也很正常。

小吏点头道：“是，我知道，送你们去京城，跟我来吧。”

几人一起往仓库外面走去，边走还边有人问道：“学生多嘴……大人方才何故动怒啊？”

“嗨，这不是辽东光复了嘛，许多人要归乡，把家当行李通过驿站往辽东寄，自己轻装上路。”小吏摆摆手，“民间写字嘛，跟狗啃似的，看不清楚地址，容易寄错地方。”

说话间，他们来到隔壁的一处仓库，里面停着几架马车，外面有装饰里面有坐垫，一看就是运输旅客而非货物的。

“简慢了。”小吏不好意思地笑笑，“原以为你们过几天才到，就没去码头上等着；不过提前打扫过了，干净的，请上车吧。”