斗姥宫夜风渐歇，血腥气却愈发浓重。

四具尸体横陈在皇帝面前，姿态各异，都不好看。

吴三桂跪在尸体后面，低着头没有抬起。

李若琏面向崇祯，语速不疾不徐：“陛下，这个人身上搜出了别人写给他的信件，称其为公羊先生……”

崇祯已有心理准备，闻还是微微一叹。

怎么跟朕作对的人都死得这么干脆，活一个啊，朕想对对账……

公羊先生五官平平无奇，看上去就是普通的中年文士。

“人头用石灰腌了，查一查有没有人认识他、”崇祯无奈地摆摆手。

“是。”

“让外面的人都撤了吧，该干嘛干嘛。”他顿了顿，“明天一早，咱们回曲阜。”

李若琏答应一声，叫来几个人抬着尸体出去了。

屋里安静了很久，久到吴三桂的后背被冷汗浸透，几乎失去了知觉。

“吴三桂。”崇祯终于开口了，“这几个人都是你杀的？”

吴三桂趴在地上，一咬牙：“臣……”

“那三个贼人是左良玉所杀，左良玉……是臣杀的。”

“哦？”皇帝似乎有些意外。

吴三桂略微抬起一点身体：“左良玉将公羊先生灭口，以为这样就能把自己摘干净；臣看见他的时候，他正准备带人来见陛下，邀功请赏。”

他顿了顿，喉结上下滚动了一下。

“臣……不想他占这个便宜，将他偷袭杀死。”

崇祯神色有些古怪：“你倒老实。”

吴三桂没有抬头：“天子在上，臣子当披肝沥胆，一切听凭圣裁。”

“臣以前糊涂，如今幡然悔悟，只求以这份赤诚之心，请陛下听臣一！给我祖吴两家一条活路！”

……

……

接下来的一炷香时间里，吴三桂说了很多话。

他家学渊源，说起事情来也是高屋建瓴，娓娓道来。

“我大明的武臣，历来如无根之萍，人人自危。”

“戚继光精忠报国，何等英雄人物，晚年却穷困潦倒；李成梁大帅听封不听调，却能混个子孙满堂，九十而逝。”

“自那以后，边军将领就有了共同的心思——宁学李成梁，不做戚继光。”

吴三桂偷看了一眼皇帝的颜色，继续道。

“老奴起兵的前十年，李成梁一直冷眼旁观，甚至多有暗中资助之举；祖大寿与黄台吉幼年就是玩伴，时常给两边大人传递消息信件，私交甚笃。”

“建奴起势难制之后，双方虽然兵戎相见，但对辽东边将来说……双方并没有什么深仇大恨，反而合作的基础一直都在。”

“知道山西走私，甚至有朝中重臣参与之后，祖大寿觉得这生意别人能做我们也能做；蓟辽饷司贪墨的粮草器械……让我们想办法把账平了，对我们来说也是举手之劳。”

“不是臣为家人开脱——而是这些事情，都不是我们主动发起的，最多算个从犯。”

“唯一比那些文官更恶劣的，就是他们二人有约定——若是大明得胜，黄台吉便换个名字，带着残部投到舅舅麾下，像当年的努尔哈赤一样；反之，若建奴势大难挡，黄台吉也会给舅舅安排好晚年。”

他说完了，屋里的空气像凝固了一样。

崇祯没有发怒，没有冷笑，甚至没有皱眉；只是沉默许久，然后说道：

“和朕猜测的差不多。”

吴三桂心中一震，却紧接着松了一口气。