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恩威并用，历来是皇帝最浅显，也是最好用的手段。

立完了威，崇祯终于露出了笑脸：

“咱们今天，好好议议这陕西要怎么治理；来人，搬凳子来，大家坐着说话吧。”

陕西官员赶紧躬身道：“臣等不敢。”

随驾的刘之纶笑呵呵地指挥仆人端来板凳：

“诸位大人有所不知，当今圣上仁德，京中重臣奏对时大多坐而论道；还请各位不要辜负了陛下的美意。”

众人谢恩后小心翼翼地在凳子上坐下，崇祯环视一圈，缓缓问道：

“上次三司分别说了民变的问题，但时间仓促，说的不是很深入；这次朕问的再具体一些——陕西要如何治理才能长治久安，诸位畅所欲，者无罪。”

从京城随周道登赶赴山西随驾，结果一直被皇帝丢在蒲津渡的杨鹤终于找到了表现的机会，当仁不让地站起来说道：

“陛下，陕西自秦汉以来，有十三朝古都之说；人口汇集而土地稀少，早已不堪重负。”

“臣以为……若想治本，则当鼓励三秦百姓迁徙，至云贵等人口稀少之处，以给陕西土地轮休恢复的时间。”

众人窃窃私语起来，有人起来反对道：“杨大人，这迁徙百姓，可是劳民伤财啊！”

杨鹤还准备再争辩一下，崇祯摆摆手：“先说问题，后面再说对策。”

众人你一我一语的说了起来，有说藩王占地的，有说水利失修的，还有说边防压力太大，三边军镇吃了太多粮食的。

崇祯很不满意地皱眉……大明的官员连耕地减少是因为水土流失，水土流失是因为树被砍光了这种事情都不知道吗？

最后，原米脂知县白尔泰站了起来，清清嗓子：“陛下，各位大人。”

按道理这个场合没有他一个七品官说话的份，但他是皇帝带来西安的，所有人都止住了讨论，静静地看着他。

白尔泰略显紧张，但语气却异常笃定：

“微臣在米脂为官数载，曾细查县内历年档案，发现一桩怪事——我县在册的耕地数目，近几十年来竟是逐渐减少的。”

此一出，不少人面露诧异；地嘛只会越垦越多，哪有越种越少的道理？

白尔泰继续道：“与此同时，百姓为砍柴生火、建房造屋，城周山岭上的树木也是越来越少。”

“臣起初并未将两事联系，直至经过数年观察，方才窥见端倪。”

众人都露出意外的表情，只有崇祯面露微笑：“为何呢？”

白尔泰郑重道：“臣以为……树木被砍伐一空的地方，地面的表土失去维系，大雨一冲，土层变薄；最终岩石裸露，沦为不毛之地。”

“另外，这些泥土被雨水冲进了河流，造成河床堆积；一朝泛滥，又淹没良田，造成恶性循环。”

“因此，看似耕地总数在减，实则是能耕种的好地在不断变成贫瘠之地、甚至是沙石滩啊！”

他这话鞭辟入里无懈可击，让许多只知道在赋税、宗室问题上打转的官员耳目一新，不由得刮目相看，堂内响起一阵低低的惊叹和议论声。

“妙啊！”杨鹤仿佛抓住了什么，“陛下，白知县所，实乃真知灼见！”

“本朝山西祁县的一位县令阎绳芳曾写有《镇河楼记》，也提到此事。”

“白知县所察，如出一辙！陕西地力凋敝，根子恐怕就在这‘水土流失’上！”