几人退下之后，崇祯又单独把孙承宗留了下来。

“把人带上来吧。”皇帝的声音有些萧索，“王承恩，你给元辅说说。”

不一会，一个年轻男子被太监拖了上来；孙承宗定睛一看，不认识。

王承恩咳嗽了一声：“孙阁老，这位是前漕运总督李养正的长子李性思。”

“最初，陛下只是恰巧碰见他仗势欺人，就把他带回来反省反省；没想到东厂的人随便吓唬了一下，他就什么都交代了。”

孙承宗的心中有种不好的预感。

“李公子入京，自然是为了明年的大考来的。”

“不过，他先去拜访了几位御史——阉党势微之后，有些人觉得现河道总督苏茂相的日子长不了了，所以提前通通气，看能不能把他赶走，换上……自己人。”

“此后，李公子又拜访了吏部文选清吏司郎中方恪信，送了三千两炭敬……这方恪信和李公子的父亲同在东林书院就读过，算是世交；李公子明年高中在望，所以提前送些礼物，好安排个理想的位置。”

“在方恪信的指点下，李公子又去天津，拜访了运河天津转运司郎中顾甲首；送了人家两千两银子，顾答应帮衬李公子进入漕运系统，也算是……子承父业。”

孙承宗听完，手在袖子里握紧，这事情……

这往小了说是贪污受贿，往大了说是结党谋私；

放在洪武年间的话，这条线上的所有人全部得扒皮充草。

但大明这么多年下来，对贪污的态度是……既然屡禁不止，就算了。

这事情可大可小，全看皇帝想怎么处理。

凭心而论，孙承宗本人算是清廉，对贪污也是深恶痛绝；但他的致命弱点是，对同僚下不了狠手。

袁崇焕公然公报私仇，不经请示就杀了个五品武将，他也就训斥了两句；文官们贪污，孙承宗知道了也就是敬而远之，最多绝交的辞激烈一些。

“孙阁老，您看这事怎么处理？”崇祯不喜不怒地问道。

按照大明如今的潜规则——行贿者取消考试资格，两个受贿的最多罢官回家。

但孙承宗知道，皇帝既然郑重地向他提起这件事情，就绝不是想要如此轻飘飘的处理。

“陛下的意思是？”

“几个御史，方恪信顾甲首二人，下狱彻查；另外，清查李养正和苏茂相担任河道总督期间的账目，朕要看看他们干不干净。”

孙承宗知道，自己做选择的时刻来了。

每位大明首辅，最终都要面临这样的选择——你到底文官的长官，还是是皇帝的臣子？

做长官，就要和光同尘，就要同流合污，就要替文官们掩盖，去承受皇帝的怒火。

做臣子，就要贯彻皇帝的意愿，执行皇帝的意志。

孙承宗觉得自己比较幸运的是，相比帮皇帝炼丹的严嵩，敛财的魏忠贤，自己面临的题目是反腐肃贪，重整吏治……怎么看也比前两位伟光正一点。

但今天这个决心一下，自己还是会走到很多人的对立面去。

这个案子说大不大，但涉案的每个人背后的同年、座师、门生故旧，都是一张错综复杂的巨大关系网……

而且皇帝从此案入手，未来一定会继续大力处置贪腐，这满朝朱紫，有几个经得起查的？

那些往日里与他诗词唱和、把酒欢的同僚，会立刻换上最恶毒的嘴脸，用口水将他淹没。