昭平二年四月，萧衍珩班师回朝。

北狄被彻底击溃，残部退回了漠北草原深处，至少十年之内没有能力再南侵。萧衍珩在北疆打了三个月的仗，打了三场大胜仗，斩敌三万，俘虏两万，缴获战马无数。北狄新王被迫签订了新的和平条约，割让了边境的三个城池，并承诺永不南侵。

消息传回京城时，举国欢腾。

百姓们自发地在街上放起了鞭炮，比过年还热闹。茶馆里的说书先生更是兴奋得不行，把萧衍珩的英勇事迹添油加醋地讲了一遍又一遍，每一遍都比上一遍更加离谱。

“那燕王——不，那皇帝陛下，一杆银枪，单枪匹马杀入敌阵，七进七出，如入无人之境！北狄的骑兵见了他，吓得屁滚尿流，抱头鼠窜！”

“胡说，”有人纠正，“我听说皇帝陛下用的是计谋，不是蛮力。他把北狄军引入了山谷，然后用火药炸得他们哭爹喊娘！”

“不管是蛮力还是计谋，赢了就是赢了！大梁有这样一个皇帝，是我们百姓的福气！”

萧衍珩回京的那天，沈昭宁挺着七个月的大肚子，站在城墙上等他。

四月的阳光很好，暖暖的，照在她的脸上，给她镀上了一层金色的光。她穿着一身大红色的宫装，头上戴着轻便的凤冠，腰间挂着那块平安扣玉佩。她的肚子已经很大了，圆滚滚的，像揣了一个小西瓜。

春桃站在她身后，紧张得手心冒汗：“娘娘，您站了这么久了，回去吧。陛下还要一会儿才到呢。”

“不回去。”沈昭宁的目光一直盯着官道的方向，“我要等他。”

“可是您的身子——”

“我说了，我要等他。”

春桃不敢再劝了。

又过了大约半个时辰，官道的尽头终于出现了人影。

先是一面旗帜——大梁的龙旗，在风中猎猎作响。然后是黑压压的军队，铠甲鲜明，刀枪如林，步伐铿锵有力。队伍的最前面，一个穿着银色铠甲的男人骑在马上，银枪挂在马鞍上，在阳光下闪着寒光。

萧衍珩。

他比三个月前瘦了一些，也黑了一些，脸上的线条更加锋利了。但他的眼睛还是亮的，亮得像北疆夜空里最亮的那颗星。

沈昭宁看到他的一瞬间，眼泪就掉了下来。

她不想哭的，她发誓她不想哭。但眼泪就是止不住，哗啦啦地流，像断了线的珠子。

萧衍珩骑马走到城墙下，抬起头，看到了站在城墙上的沈昭宁。

他愣了一下，然后翻身下马，大步走上城墙。

走到她面前，他停下了脚步。

两人对视，沉默了一瞬。

“我回来了。”他说。

沈昭宁没有说话，只是看着他，眼泪不停地流。

萧衍珩伸出手，帮她擦去脸上的泪水。他的手指粗糙，指腹上满是薄茧，但动作很轻，像是在擦拭一件易碎的瓷器。

“别哭了，”他说，“对孩子不好。”

“我没哭。”沈昭宁抽噎着说，“是风沙迷了眼。”

萧衍珩笑了。他蹲下身，将耳朵贴在她的肚子上。