柳树巷还是那条柳树巷。青砖院墙，墙头长着细细的蕨草，和十年前一模一样。林策站在院门前，抬手敲了敲。门从里面打开。

开门的是个十八九岁的姑娘，穿一身素青布裙，长发用一根银簪随意挽在脑后，几缕碎发垂在耳侧。她的眉眼依稀还是幼时的轮廓，但个子已经长到了林策肩膀，身姿亭亭，褪尽了幼时的稚气。林策看着面前的姑娘，一时竟有些不敢认。三年前他离开的时侯小禾才刚及笄，如今已经出落得判若两人。

小禾愣在门廊下，怔怔地看着门外的人。先生还是十年前的样子，和她记忆中分毫不差。眉眼还是那双眉眼，连站在门口微微侧头的角度都没有变。十年过去了，她从一个扎着双丫髻的小丫头长成了能自已打理一间院子的姑娘，而先生就这么站在门外，像昨天刚出过一趟门，今天又回来了。她扶着门框的手指微微收紧，忽然轻轻笑了一下，不是小时侯那样扑上来抱住他的腰，也不是三年前那样红着眼眶问他为什么才回来，而是就那么安安静静地笑了一下，侧身让出进门的路。“先生，你回来了。我去给你盛碗绿豆汤。”

阿福从堂屋里快步迎出来，拱手叫了声“先生”。二十八岁的阿福早已不是当初那个蹲在废墟里啃干馒头的少年，一身藏青色短打，身形精干，下颌线条锐利分明，手背上隐约浮着几道浅疤，多年跟盐糖打交道留下的印记。他在林策面前站定，上下打量了一番，眼中闪过一丝不易察觉的变化。“先生还是老样子，一点都没变。”他说这话的时侯语气很平，但这句“一点都没变”里藏着他自已的十年，他从少年长成了青年，从被人追着堵门的作坊主变成了奉安城里数得上号的商号当家，而先生站在他面前，和十年前一模一样。他顿了顿，又问：“先生这次回来能待多久？”

“不一定，宗门有任务。”

阿福点了点头，没有多问，只是侧身往堂屋里让。“我去让王婶加几个菜。”他转身往厨房走了几步，又停下来，补了句，“账本都在书房，先生有空要看的话，我拿过来。”

铁头跟在阿福后面迈进院子，还是那副木讷讷的表情，只是肩膀比三年前又宽了一圈，门板似的往那一杵。“林爷。”他叫了一声，便不再说话，转身去帮王婶劈柴了。

王婶听见动静从厨房探出头来，围裙上还沾着面粉，看见林策便笑了一声，又转身进去继续忙活。日头偏西，枣树的影子斜铺在青砖地上。林策在石凳上坐下来，小禾从厨房端了碗绿豆汤搁在石桌上，阿福拉开椅子坐在对面，铁头劈完柴也蹲到枣树底下。王婶端上来几碟小菜，又从厨房里捧出一壶温好的黄酒。

“小禾，这三年的养气诀练得怎么样了？”林策放下筷子，目光落在小禾身上，神念已轻轻扫过她周身经脉。小禾丹田里盘踞着一团微弱的气，质地纯净，比陆崇景的浑浊内气清澈得多，虽远不如灵力浑厚，但已隐隐有了几分灵气的雏形。三年没回来，这丫头一个人闷头练了三年，从最开始的磕磕绊绊到现在内气初具规模，修炼的速度比他预想的要快不少。

小禾放下筷子，认认真真地把自已这三年摸索到的呼吸节奏和意守丹田的心得说了一遍。说到最后，她微微低下头，轻声说了句“只是有几个地方一直想不通”。