林策把丹方收好，起身下了阁楼。路过纪日身旁时，纪日目光狠狠地瞪了他一眼：“小子，最好离小柔远一点，不然后果你承受不起。”

林策哭笑不得，但也马上正色道：“你算老几？”说完这句话，从身后传来一阵“噗嗤”的笑声，公冶柔刚从阁楼出来，听到林策的话，一时没憋住，笑了出来。

纪日这公子哥平时应该很少有人敢和他吵架，被林策这句话怼得哑口无最后记脸怒容，看到公冶柔也在笑他，更是憋得记脸通红，但又不敢真在这坊市动手，只能在原地攥着拳头，指节捏得发白。林策也不怕他，纪日的修为也就是炼气八层，真动起手来鹿死谁手还不好说。他没再理会，转身往坊市广场走去，买了辟谷丹需要的材料，又补充了一些常用的辅料。办完这些便直接出了坊市，往奉安城的方向飞去。

到了奉安城，他先去仓库补了一批培元丹的草药，又去城北作坊看了阿福。作坊里热气腾腾，几口大锅正熬着糖液，新招的几个工人各自守着自已的工序，铁头蹲在门口啃饼子。阿福正在清点新到的粗盐，手里拿着账本，围裙上沾记了糖渍。看见林策进来，他放下账本迎上来，说了几句生意上的事，盐糖的销路稳定，赵家的货款每月准时结清，陈记那边的分成也比去年涨了两成。说完这些，阿福忽然压低声音道：“先生，赵佑堂前两天派人来传话，说想见您一面，有重要的事相商。”

林策疑惑道：“他有说是什么事吗？”

阿福摇摇头：“这个没说。但我听送货的伙计提过一嘴，说赵家有支商队出事了，好像是往来京城的路上，在坠星谷附近碰到了什么怪事。”

坠星谷。林策听到这三个字，心里微微一动。这三个字他听过一次，就是那个卖黑色玉简的摊主，说那块黑色玉简是从坠星谷捡的；阴阳轮告诉他，玉简上残留着碎片的气息。现在这三个字从阿福嘴里冒出来，还带着赵佑堂的紧急约见，事情恐怕不只是商队出事那么简单。

“传话的人还说什么了？”

“没有，只说请您务必去一趟，看那人急匆匆的样子，挺急的。”阿福想了想，又补了一句，“我听那伙计说，商队里好像有人病倒了，病得很重，赵家请了好几个大夫都没看好。”

林策点了点头，让阿福继续忙，自已出了作坊，往城东走去。赵府还是老样子，楠木大门，黄铜兽首，门廊下两盏大红灯笼已经亮了起来，烛火在暮色里轻轻晃动。家丁通报之后，赵佑堂亲自迎了出来。他比上次见面时清瘦了些，颧骨比之前凸了些，眼窝微微凹陷，但精神尚好。把林策迎进书房，屏退下人，亲手给林策斟了杯茶。茶是好茶，碧螺春，青瓷盏里的茶汤澄碧透亮，热气从盏沿慢悠悠地升起来。赵佑堂在书案对面坐下，两手搓了搓膝盖，沉默了几息，像是在找一个合适的开头。

“林先生，我也不绕弯子了。”赵佑堂的声音压得比平时低了几分，“半个月前，我手底下一支商队从京城往回赶，官道被山洪冲断了，只能绕远路。那天晚上他们在坠星谷外围扎营，半夜里出了怪事。”

林策问：“什么怪事？”赵佑堂顿了顿，端起茶杯喝了一口。他放下杯子时，手指在杯沿上停了一瞬，杯底磕在桌面上的声响比平时更沉。

他的声音又往下压了一层，像是在说一件连自已都不太信的事，“那晚扎营之后，有个年轻伙计半夜里看见山壁上爆出一阵幽蓝色的光。很亮，闪了几下就不见了。那伙计大概以为是什么宝物出土，没跟任何人说，自已偷偷摸过去了。”

“第二天早上，领队的清点人数，发现少了个人。商队在附近找了整整一上午，终于在一处山壁下面找到了那个伙计，人躺在地上，浑身没有半点伤，可他的脸……看上去像是老了三四十岁。头发白了大半，眼角嘴角全是褶子，一个二十出头的年轻人，看起来跟花甲老人一样。怎么叫都叫不醒，只有出的气没有进的气。”

林策放下茶杯，杯底在桌面磕出一声轻响。“老了几十岁？”

“老了几十岁。”赵佑堂重复了一遍这几个字，声音发干，“领队当时吓得不轻，但还是带了几个胆子大的伙计顺着山壁往上找，想看看那伙计到底碰了什么。找到半山腰的时侯，发现一处山壁被前几天的暴雨冲塌了，露出里面一个洞。洞里有个东西在发光，不是蓝光，是一种说不上来的颜色，像是活的。领队带着人想靠近看看，走了没几步，不对劲就来了。”