进入炼气八层之后，神念再度暴涨。之前一天最多提纯三次，现在能提纯五次，每次的神念消耗也降了下来。更关键的是神念变强之后对药性的感知更精细了，青蒿的叶片脉络、人参的根须结节、茯苓的菌核纹理、地精的髓心分布，每一味药内部的药力走向他都能捕捉到。控火的精度也提升了，以前融丹的时侯火侯总在文火和武火之间来回跳，现在能稳稳地压在一个温度上。

终于有一回开炉，炉底躺着的不再是灰。几颗焦黑的不规则颗粒蹲在那儿，看着像石子，表面全是裂纹，手指一捏就碎，碎开后飘出一股极淡的药味。废丹。不是灰，不是渣，是成了型的丹。他蹲在炉前，把那几颗废丹翻来覆去看了好一会儿。之前不是炸炉就是炼成灰，这是第一次炼出能成形的东西。他把废丹装进布袋里，贴上标签，放在石龛最外侧，和之前攒的那些焦炭样本摆在一起。

接下来还是继续炸。炼出废丹之后他有了调整的方向，把药材比例推翻重算了好几遍，丹方上每味药都重新称到分毫不差。又闷头炸了两个月，废丹越来越多，偶尔有几颗表面不那么糙了，能看出一点圆滚滚的丹形。每次翻残渣他都把有看头的样品挑出来，分类装袋，不声不响堆记了大半个小房间。

半年后，后山再也没有传来爆炸声。

头一个注意到这事的是孙平。那天下午没课，他正坐在院子里翻手记，忽然抬起头往北边望了一眼。今天没动静。他又等了等，还是没有。不止今天，昨天好像也没有，前天也是。他把这事跟方和提了一嘴，方和想了想，说去看看。

两人走了小半个时辰才到洞府附近。地面上散落着碎石子，洞口的石墙还是老样子，粗树枝架子上晒着的青蒿已经干透了，被风吹得一晃一晃。方和在洞口喊了一声，没人应。洞口往外飘着一股焦糊味，很淡，不是炸炉那种火烧火燎的呛，更像是东西闷在锅里烧过了头、迟迟没起锅的那种焦。

两人对视一眼，都没开腔，转身走了。回去的路上孙平嘀咕了一句“林策怕是真放弃了”，方和没答话。打那以后，宗门里偶尔有人提起林策，都说他炼丹大概是没炼出名堂，不过也没谁笑话他。一个人闷头炸了几百回炉，就算最后没成，那股子倔劲儿也够让人记一辈子。有一回陆远蹲在伙房门口喝粥，孟师兄端了锅铲过来蹲在旁边，忽然说了句“后山好一阵子没响了”。陆远嗯了一声，把碗搁下，难得没接茬。两个人蹲在台阶上安安静静喝完粥。有些佩服用不着挂在嘴上，心里知道就行了。

后山重新静了下来。林子里的鸟叫又密了，偶尔有松鼠从石阶上窜过去，尾巴在阳光底下闪得油亮。林策还住在洞府里，隔三差五回宗门交任务、听课、领灵石，其余时侯全泡在后山。有人问他还在炼丹不，他说还在炼。问的人点点头，没再往下追问，大约只当他是咽不下那口气。后山再也没有爆炸声传来，谁也不知道他到底炼出了什么。

_s