他给了她一个舞台，本意或许是试探，或许是怜悯，或许连他自己都说不清。

她却在这个舞台上，舞出了独属于她的风华。

这份风华，吸引着他，也……刺痛着他。

爱意与忌惮，像两条毒蛇，在他心里纠缠撕咬。

他爱她的聪慧，爱她的坚韧，爱她即便身处逆境也不减颜色的光芒。

可他也忌惮这份聪慧和坚韧背后，那颗他越来越看不透的心。

她真的如她所表现的那般，安于现状，别无他求吗？

她处理宫务时展现的老练和手腕，仅仅是为了办好差事，还是……别有深意？

她收服那些管事的人心，是无心之举，还是有意为之？

她对他，是否还残留着旧情？还是只剩下冷静的权衡，乃至……怨恨？

一个个问题，没有答案。

他只看到，她离他越来越“近”——物理上，她仍在清音阁，可她的影响力，她的名字，已悄然渗透后宫。

可他又觉得，她离他越来越“远”——他看不透她笑容下的心思，把握不住她平静眼眸下的情绪。她像一个谜，他越是想靠近，想解开，那层迷雾似乎就越浓。

“呵。”萧凛忽然低笑一声，带着几分自嘲。

真是荒谬。

他是天下之主，坐拥四海，生杀予夺。

如今，却为了一个住在冷宫里的女人，一个他曾经亲手抛弃的女人，在这里心绪不宁，患得患失。

他想将她重新纳入掌控。

用恩宠，用权势，用他所能给予的一切。

可心底有个声音在提醒他：她或许，并不需要这些。

至少，不像其他女人那样需要。

这个认知，让他感到一种陌生的、尖锐的恐慌。

他从未在任何人身上体会过这种情绪。

即便是面对权倾朝野的林相，他也只有警惕和算计，而非这种夹杂着渴望与不安的恐慌。

他想要她。

不仅仅是这副越来越令人移不开眼的皮囊，不仅仅是她处理宫务展现的才华。

他想要那个完整的、鲜活的、灵魂里都透着光的沈容隐。

想要她像以前那样，眼中只有他，心里只装着他。

可他知道，不一样了。

冷宫的三年，改变了很多东西。

他亲手改变的东西。

“来人。”萧凛睁开眼，眸中情绪已尽数收敛，只剩下帝王的深沉。

一个小太监悄无声息地进来，躬身听命。

“去库房，将前几日南边进贡的那套翡翠玉雕盆景，还有西域进献的夜光杯，给清音阁送去。”他顿了顿，补充道，“再传朕口谕，隐娘子协理宫务有功，赐珍珠十斛，锦缎二十匹。”

“是。”小太监领命而去。

萧凛重新拿起奏折，却依然看不进去。

赐下赏赐，是他惯用的手段。彰显恩宠，表达心意，也是……一种试探。

他想看看，面对这些寻常女子梦寐以求的珍宝，她会是什么反应。

是欣喜？是淡然？还是……依旧那种让他捉摸不透的平静？

他发现自己竟然有些期待，又有些害怕看到她的反应。

这种矛盾的心情，让他更加烦躁。

他强迫自己将注意力拉回奏折上。

那是关于秋汛的汇报。

可看着看着，那字里行间，仿佛又浮现出她低头处理文书时，微微蹙眉的侧脸；浮现出她面对管事们不卑不亢、条理分明的模样；浮现出她独自站在清音阁那方小小庭院里，仰头看天时，那沉静又疏离的背影。

“该死。”他低咒一声，将奏折合上，

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