“不……不行……”

周崇明又猛地睁开眼，布满血丝的眼里充满了挣扎和恐惧。

他是读圣贤书出身的人。

他研究了大半辈子星象历法，虽然官场失意，但也自诩是个严谨的学者。

篡改天象记录，假传天意构陷他人……

这是对毕生所学的亵渎！

是对“天道”的背叛！

是要遗臭万年，死了都要被钉在耻辱柱上的！

他不能……

“爹！”

一声带着哭腔的、虚浮的呼唤，仿佛又在耳边响起。

是他那个不成器的儿子，上次惹了人命官司，跪在他面前，抱着他的腿痛哭流涕的样子。

“爹！救救我！这次只有林相能救我了！爹！我不想死啊爹！”

还有老妻那绝望的、一夜白头的面容。

“老爷……我们就这么一个儿子啊……周家不能绝后啊……”

周崇明猛地抬手，狠狠揪住自己花白的头发。

头痛欲裂。

胸腔里像是塞满了浸透冰水的棉絮，又冷又沉，压得他喘不过气。

一边是毕生坚守的信念、为人臣子的底线、可能万劫不复的恐惧。

另一边，是儿子的性命、家族的存续、还有那触手可及的、梦寐以求的监正之位……

另一边，是儿子的性命、家族的存续、还有那触手可及的、梦寐以求的监正之位……

油灯的光，在他剧烈颤抖的身影上投下扭曲晃动的影子。

像一个在悬崖边缘挣扎的困兽。

时间，一点点流逝。

窗外的风又起了，刮过屋檐，发出呜咽般的怪响。

像无数冤魂在哭泣。

周崇明猛地打了个寒颤。

他缓缓地，极其缓慢地，松开了揪着头发的手。

那双枯瘦的、布满老人斑的手，因为用力过度和内心的激烈挣扎，还在不受控制地微微颤抖。

他重新看向书案。

看向那滴刺目的墨迹。

看向旁边，碧痕留下的，写着那几句话的纸条。

纸上的字迹娟秀，却力透纸背，带着不容置疑的冰冷意味。

他看了很久。

久到眼中的挣扎、痛苦、恐惧，一点点褪去，最后只剩下一种近乎麻木的、认命般的死寂。

然后，他伸出手。

指尖冰凉，触碰到那张纸条，像碰到烧红的烙铁，猛地瑟缩了一下。

但最终，还是紧紧攥住了。

他重新拿起了笔。

沾满了墨。

这一次，手不再抖了。

只是僵硬得厉害，每一根手指都像是冻僵了，不听使唤。

他伏在案上，就着那点昏暗的光，一笔一划，开始在那份空白的“夜观天象录”上，誊写。

笔尖划过纸张，发出“沙沙”的轻响。

在这死寂的值房里，格外清晰。

每一个字，都像有千钧重。

“臣，钦天监副监正周崇明，谨奏：夜观天象，见有异星出于紫微之侧，其色赤红，其芒甚锐，是为‘荧惑’……”

他的额头，再次沁出冷汗。

顺着干瘦的脸颊滑落，滴在纸上，晕开一小片水渍。

但他没有停。

“此星移位迅疾，忽明忽暗，主大凶。经臣反复测算推演，其光所指……乃后宫东北方位……”

写到这里，他停顿了一下。

呼吸变得粗重。

后宫东北。

清音阁。

那个女人的囚笼，也是……她的葬身之地。

他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩下一片浑浊的、豁出去般的决

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