“这方子，这香，到底从何而来？”

“朕要听实话。”

皇帝的声音不高，甚至因为久病初愈而有些沙哑，但字字清晰，带着不容置疑的威压，砸在空旷寂静的殿内，也砸在柳文渊紧绷的神经上。

柳文渊跪在地上，额头死死抵着冰凉的金砖，冷汗瞬间就下来了，沿着鬓角、鼻尖往下淌，洇湿了面前一小片深色的水渍。他能感觉到上方那道目光，沉甸甸的，带着洞悉一切的锐利，仿佛能穿透他的皮囊，看到他心里那些拼命想掩藏的秘密。

说实话……

怎么说？说是一个被打入冷宫、随时可能被赐死的废后给的？

那跟直接把自己和那位娘娘一起拖进深渊有什么区别？

可不说实话……皇帝已经起疑了。他献上的“方案”太过详尽周全，远超他一个年轻太医应有的水准，那安神香更是透着说不出的古怪和……熟悉。皇帝是何等人物？能在尸山血海里杀出来坐上龙椅，心思之缜密，眼光之毒辣，岂是他能轻易糊弄过去的？今日若再砌词狡辩，恐怕立刻就是欺君之罪，下场堪忧。

电光石火间，柳文渊脑中闪过沈容隐的嘱咐——“若皇帝逼问，可部分坦。”

部分坦……

他心一横，牙一咬，将身子伏得更低，几乎整个人都要贴到地面上，声音因为恐惧和决绝而带着不易察觉的颤抖：

“陛下……陛下明鉴！微臣……微臣不敢再欺瞒陛下！”

他深吸一口气，像是用尽了全身力气，才把那句话从喉咙里挤出来：

“此调理方案，尤其是其中用药之精妙配伍，及那安神香的调制思路……并非……并非全然出自微臣一人之手！”

殿内静得可怕，只有他自己粗重的喘息和心跳如擂鼓。

萧凛靠在椅背上的身体几不可察地微微前倾，手指在扶手上轻轻敲击的动作停了下来。他没有说话，只是用那双深邃莫测的眼睛，静静地看着下方抖得如秋风落叶般的年轻太医。

那沉默，比任何疾厉色的逼问都更令人窒息。

柳文渊不敢停顿，生怕一停下来就再也鼓不起勇气，语速极快却又清晰地继续道：

“微臣……微臣前些日子，奉命为冷宫一位突发急症的宫人诊治，侥幸救回其性命。其间，曾与……曾与冷宫废后沈氏，有过……有过几句交谈。”

他刻意省略了是沈容隐主动救治、并且技艺高超的细节，只模糊地说是“有过交谈”。

“微臣发觉，沈……沈氏于医道一途，见解颇为……颇为独到，似乎……似乎曾读过不少医书古籍，对药材性情、病理医理，皆有涉猎。微臣当时心中存疑，但见她辞恳切，所之论亦合乎医理，便……便留了心。”

“后来，陛下头风发作，太医院众同僚束手，微臣忧心如焚，苦思无解之际，忽然想起沈氏当日所某些调理思路，与陛下之症或有暗合之处。微臣便……便大胆以此为基础，结合太医院典籍及自身浅见，加以整理、增减，反复推演，方成此方。那安神香，亦是微臣……参照沈氏提及的几味宁神草药，自行尝试调配而成！”

说到这里，柳文渊重重叩首，额头撞击金砖发出沉闷的声响：

“微臣自知此举孟浪，涉及废后，干系重大！但……但陛下为头风所苦，龙体欠安，臣身为医者，实在不忍见陛下日夜煎熬！任何可能之法，微臣都愿一试！微臣绝无他意，更不敢与废后有丝毫牵连，只是……只是取其医理，尽臣子本分，盼能为陛下分忧万一！”

“微臣所，句句属实！沈氏自打入冷宫，一直……一直安分守己，深居简出，除了翻阅些旧书，种种花草，并无任何逾矩之行。微臣与之交谈，亦只限于医道，绝无涉及其他！此方案虽得益于其些许启发，但其中具体用药、配伍、剂量乃至导引之法，皆是微臣反复斟酌确认，绝不敢有丝毫疏忽，更不敢以陛下龙体为儿戏！”

“陛下明鉴！微臣若有半句虚，甘受任何责罚！”

一番话说得又急又快，情真意切，最后更是以头抢地，姿态卑微到尘埃里。

柳文渊说完，伏在地上，一动不敢动，只有剧烈起伏的背脊显示出他内心的惊涛骇浪。他把能说的都说了，强调了沈容隐的“医道天赋”和“安分守己”，撇清了自己与废后可能存在的“勾结”嫌疑，将所有动机都归结为“医者仁心”和“为君分忧”。至于皇帝信不信，会不会深究，他已经无力掌控了。

时间，仿佛在这一刻凝固了。

御案后的皇帝，长久地沉默着。

他没有立刻发怒，也没有让柳文渊平身，只是用那双锐利的眼睛，审视着下方那个几乎瘫软在地的身影。

冷宫废后沈氏。

沈容隐。