一种被胁迫、被算计的厌恶感，从心底隐秘的角落升腾起来，虽然微弱，却异常清晰。

“林相所，不无道理。”

萧凛终于开口，声音平静无波，听不出情绪，“中宫之位，确需早定。”

林相眼中掠过一丝喜色，但旋即又因皇帝接下来的话而凝住。

“不过，”

萧凛话锋一转，目光扫过下方众臣，“如今北境戎狄时有异动，西疆几个部落也不太安分。兵部、户部连日呈报，钱粮、兵马调度皆是大事。此时若大张旗鼓操办立后大典，恐劳民伤财，分散朝廷精力。边关未宁，实非大动之时。”

他顿了顿，语气缓和了些，仿佛真是为大局考虑：“立后乃国之大事，不可不慎重。贵妃的德行，朕自然知晓。此事……容朕再思量些时日，待边关局势稍缓，再议不迟。林相与诸位爱卿，忠心为国，朕心甚慰。”

一番话，滴水不漏。既肯定了立后的必要性，认可了林挽月的“德行”，又用“边关未宁”这个无可指摘的理由将事情暂且压了下来，还安抚了臣子“忠心”。

林相脸上的肌肉几不可察地抽动了一下。他何等老辣，立刻明白皇帝这是以拖待变，不想立刻如他所愿。但皇帝的理由冠冕堂皇，他若再强行进逼，反倒显得不顾大局，有失臣子本分。

他垂下眼睑，掩去眼底一闪而过的阴霾，再次躬身，声音依旧平稳：“陛下深思远虑，老臣拜服。确是国家安危为重。是老臣心急了。”

“林相一心为公，何来心急之说。”

萧凛淡淡道，抬手示意，“若无他事，今日便到这里吧。诸位也早些回去歇息。”

“臣等告退。”

几位大臣齐声行礼，缓缓退出御书房。

林相落在最后，临到门口，他脚步微顿，似乎犹豫了一下，又转身，对着御案后的皇帝，用只有两人能听清的音量，状似不经意地提了一句：

“陛下圣明烛照，老臣不敢多。只是……冷宫那位，终究是曾经的中宫。如今虽已废黜，然名分曾定，痕迹犹在。天长日久，恐生变故，亦为隐患。还望陛下……心中有数。”

说完，他不再停留，躬身退出了御书房，厚重的殿门在他身后无声地合拢。

御书房内，重新恢复了寂静，只剩下炭火偶尔的噼啪声。

萧凛独自坐在御案后，脸上那层平静无波的面具，缓缓剥落。他叩击桌面的手指停了下来，紧握成拳，指节微微发白。

_1