那个卖“药”的采买杂役和经手的小太监，被漱玉寻了个由头，狠狠打了一顿，远远发配到了最苦最累的皇家陵寝去当差，这辈子估计是回不来了。而秋棠，在一个寒风凛冽的清晨，被人发现“失足”跌进了凤仪宫后花园结着薄冰的荷花池里，等捞上来时，早已没了气息。上报的是“久病恍惚，意外身亡”。

一场风波，看似以两个微不足道的奴才和一个“不守规矩”的宫女的性命，被悄然压下。

白云观的大师悄悄进宫做了法事，林挽月自己觉得似乎心安了些，夜里能睡稳了。但对冷宫，对沈容隐，她心里那根刺却扎得更深了。经此一事，她虽然恨毒了沈容隐，但也更觉得那冷宫邪门，沈容隐诡异。在没有万全把握、能一击必中、且不沾惹自身的情况下，她暂时不敢再轻举妄动。

“且让她再多活几日。”

林挽月抚摸着腕上新得的羊脂玉镯，眼神冰冷，“本宫倒要看看，她能在那鬼地方，撑到几时。来日方长，总有收拾她的时候。”

消息，通过那条隐秘的、由周婆子串联起来的渠道，几经辗转，终于像一滴渗入地下的水，缓慢地传递到了冷宫。

当青黛再次“偶遇”周婆子洒扫，从她近乎耳语的咕哝中，拼凑出“凤仪宫死了个不守规矩的丫头”、“说是自己乱用药”、“贵妃娘娘好像请了大师静心”这些零碎信息时，我们便知道，我们的“回礼”，对方虽然未必完全清楚来历，但确实收到了，并且，产生了一些我们期望的效果。

“小姐，秋棠死了……是被灭口了吗？”

青黛回来后，脸色有些发白，小声问我。

“大概吧。”

我坐在窗边，望着外面开始凋零的草木，声音平静，“林挽月那样的人，不会容许任何可能泄露她秘密、或者让她觉得‘不祥’的人活着。秋棠只是开始觉得精神不济，就被处理了。若是她知道秋棠接触过‘梦魇砂’，恐怕会死得更快，更悄无声息。”

“那……贵妃她会不会怀疑到我们头上？”

青黛更担心这个。

“怀疑肯定有。但她找不到证据，而且她自己也心虚，怕沾上‘邪祟’。”

我转过头，看着青黛，“经此一事，她短时间内应该不会再明目张胆地来冷宫找茬，或者用这种容易留下把柄的阴毒手段了。她会更谨慎，但也更恨我们。”

“那我们……算是安全了？”

青黛眼中露出一丝希冀。

“安全？”

我轻轻摇头，“不，只是暴风雨来临前，短暂的可疑平静罢了。她不会罢休的。而我们，需要利用这段平静，变得更强大，准备好迎接下一场，可能更凶险的风暴。”

暂时的退却，从来不是为了放弃，而是为了积蓄力量，准备更狠毒的下一击。

我和林挽月之间，早已是不死不休的局面。这一点，我们彼此都心知肚明。

_1