凤仪宫（如今是林贵妃的居所）的东暖阁里，温暖如春。上好的银丝炭在鎏金铜兽炉里静静燃烧，没有一丝烟火气，只散发出清雅的松木香。窗外春寒料峭，屋内却暖意融融，熏得人骨头发酥。

林挽月穿着一身簇新的绯色织金宫装，长长的裙摆逶迤在光可鉴人的金砖地面上，像流淌着一地燃烧的霞光。她正对着一面半人高的水银玻璃镜，这是西洋来的贡品，清晰得能照见每一根睫毛。镜中的女子云鬓高耸，珠翠环绕，一张脸精致得无可挑剔，眉眼间流转着惯常的、恰到好处的妩媚与雍容。

她微微侧首，欣赏着发间新得的一支东珠步摇。珍珠个个浑圆饱满，大小均匀，泛着柔润的莹光，随着她的动作轻轻摇曳，流光溢彩。这是昨日内务府刚呈上来的，说是南海新贡，陛下特意吩咐留给她。指尖抚过冰凉的珠串，她嘴角不自觉地上扬，眼中漾开一丝真实的、餍足的愉悦。

皇帝萧凛近来对她愈发恩宠。前朝她父亲林相地位稳固，后宫她独掌凤印（虽无后位，实同副后），赏赐如流水般进了她的宫殿。这满宫的繁华富贵，众人的仰望逢迎，都让她觉得，当初的选择，步步为营的算计，都是值得的。

那个挡在她前面的、空有后位之名却愚蠢直率的沈容隐，早就成了冷宫里一抹等死的幽魂，或许……连幽魂都不如了。想起那个曾经需要她仰视、如今却只能在她脚下泥泞里挣扎的女人，她心里就涌起一种混合着轻蔑和快意的复杂情绪。

“娘娘，这支步摇真真是衬您，满宫里再找不出第二个人能戴出这般气度了。”

贴身大宫女流萤拿着玉梳，小心翼翼地帮她整理着鬓边一丝不乱的碎发，嘴里奉承道。

林挽月从鼻子里轻轻“嗯”了一声，算是回应，目光依旧流连在镜中自己完美的倒影上。正要吩咐流萤去取那套新裁的春衫来配，外间传来一阵极轻的、带着迟疑的脚步声。

是她的另一个心腹，掌事宫女漱玉。漱玉性子比流萤更沉静谨慎，等闲不会在她心情正好时进来打扰。

林挽月从镜中瞥了漱玉一眼，见她垂手立在珠帘外，头低着，但背脊有些紧绷。“何事？”

她开口，声音依旧柔媚，却带上了主子特有的、不容错辨的威仪。

漱玉轻轻掀开珠帘一角，走了进来，在离林挽月三步远的地方停下，屈膝行礼，声音压得低低的：“娘娘，冷宫那边……王有德递了话进来。”

“王有德？”

林挽月微微蹙眉，那个看守冷宫的粗使太监？她每月让人打点些银钱，让他“好好关照”里面那两位，按时汇报一下死没死就行。能有什么紧要事，值得漱玉这时候来禀报？

“是。”

漱玉头垂得更低，声音也更轻了，“他说……冷宫里头那位，沈氏，近来……气色似乎好了不少。人看着……不像前些日子那样枯槁了。而且……”

“而且什么？”

林挽月的眉头蹙得更紧，抚摸着东珠的手指停了下来。气色好了？在那种地方，吃馊饭喝脏水，挨冻受饿，还能“气色好了”？莫不是那阉奴胡说，或者收了别人的好处？

“而且，”

漱玉吸了口气，似乎也有些难以置信，“王有德说，她们不知从哪儿弄来了种子，竟在院子里开了一小片地，种了些菜……还，还种活了。长得……据说还不错。”

“种菜？还种活了？”

林挽月重复了一遍，像是听到了什么天方夜谭。她缓缓转过身，面对着漱玉，脸上的愉悦神色消失得无影无踪，取而代之的是一种冰冷的审视，“这大冬天的，冷宫那破地方，土都冻得梆硬，她能种活菜？王有德莫不是老眼昏花，还是觉得本宫好糊弄？”

“奴婢也觉着蹊跷，”

漱玉忙道，“但王有德赌咒发誓，说亲眼所见，那菜叶子绿油油的，绝不是假的。他还说……沈氏主仆二人，近来精神头也足了些，不像之前那样死气沉沉。”

暖阁里一时静默下来，只有炭火偶尔发出的轻微“噼啪”声。松木的暖香似乎变得有些滞涩，沉甸甸地压在人心头。

林挽月站在原地，目光没有焦点地望着窗外一株开得正盛的红梅，思绪却飘到了很远的地方。

沈容隐……气色转好？种活了菜？

这怎么可能？

她想起沈容隐刚被打入冷宫时的样子。苍白，消瘦，眼睛像两口枯井，没了魂似的。那才是她该有的样子，那才是失败者、被帝王厌弃的废后该有的结局！在绝望和煎熬中慢慢枯萎，悄无声息地死去，成为这深宫里一则很快就会被遗忘的旧闻。

可现在，底下人却告诉她，那个女人不仅没死，反而“气色好了”，还捣鼓起了种菜？