萧景衍看了她一眼。这话她没说透，他也没问透，只点了点头。

出了御书房，她先往户部去了一趟。

兼核的咨文递到堂上，老尚书接过咨文，一行没落，看完了——先帝手里起就有的一笔杂支：六年，三千三百两，名字一栏空着。看完他把咨文搁下，问了句：“内库的账，户部向来不碰。”

“往后要碰了。”她说，“不碰，这笔钱就没处认。”

“姑娘，这不是一笔小账。”老尚书摸了摸胡子，“内库的账连着内廷，内廷连着宫墙里头的事。你递上来的这一页，是要我们把眼睛伸进宫墙里去。”

“不是伸眼睛。”她说，“是记账。户部记了账，往后谁再添一笔，添多添少，外头就有人看得见。”

老尚书没接话，把咨文又拿起来对了一遍，才在末尾压了印。压完他说了一句：“你上回那张损益表，老夫核了四日；这一页纸，老夫核了半炷香。不是它简单，是它干净——干净的东西，核得快。”

“干净，是账自己长出来的。”她说。

从户部出来，天光已经斜了。她绕了一段路，去档房找李德全。

李德全正拣黄豆，听她说完来意，把豆子往边上一推，去架上翻。挂了名目的簿子，档房里存着副本，一年一本，摞得齐整。他翻了大半晌，末了直起腰，摇头：“这几笔，档里一笔都没有。”

“一笔都没有？”

“簿上落‘御前’的，副本照着抄；按调档的年月对，档里没人接这活。”他咂了咂嘴，缺的那颗门牙露出来，“姑姑，借名的人，不留手印。”

她点点头，没说话。借一个不记名的去处，这条道她见过——早些年那几笔，也是这么走的。

三日后，章程从司礼监回来了。

送来章程的不是小内侍，是掌印身边一个书办，双手捧着，礼数做得很足。红印压在末页，方方正正，比墨字还重。她拿指头在那方红上按了按，指腹上印下一点浮色。

当晚她去了趟司礼监。值房里还是那炉香、那缕直烟。掌印坐着，见她进来，先看的是她手里那本章程，不是她的脸。

“印用了。”他说。

“奴婢看见了。”她说，“劳掌印。”

“旨意压在案上，不必勘旧例了。”他把杯子转了半圈，“姑姑这一笔，钉的是库里的数。”

“奴婢钉的是账。”

“这一笔，是先帝手上就有的。”掌印说，“先帝手上的账，也有人要来销么？”

“先帝手上的账，今上也认。”她说，“账不认人。”

掌印打量了她一下，没接话。半晌才又开口：“库里的账清了，库外的呢？姑姑这些年，钉住过几个人？”

“账认得下来，人自个儿就站不住了。”她把章程收好，“这一层，掌印比奴婢清楚。”

掌印笑了一下，那笑意薄得很，没再接。值房里那缕烟仍旧直着，一丝不歪。

女官考选这道章程，末一步是又隔两日落定的。

沈清辞来的时候，手里也捧着一本，红印落在末页，跟那一本一个模子。她把两本并在一张案上，看了半晌。

“发下去了。”沈清辞说，“六部各司、各州府，一处一本。各司年内先把手头的差事理顺，明年二月末就开考，头一科的，只派差事，不给功名。”

“先要人的是哪一司？”

“户部先要两个誊抄的。”沈清辞说，“掌印跟前的文书房，这回没吭声。”

“他们不吭声，是因为印已经用过。”她说，“女史进了各司，誊抄、记账，一样一样接上手，他们吭不吭声，就不打紧了。”

“省里那边呢？”

“省里有人磨蹭。”沈清辞说，“造册是省里经手，有个老书办，压着一摞不肯动笔，说女史的名册没造过，不知该按什么格。”

“按官册的格。”她说，“造过官册的，都会造女册。不会的，就换人。”

沈清辞笑了一下：“

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