放榜当夜，她取出损益表底稿，在“得”栏底下，添了六个名字。边上注了一行：应考七，中六，一复读，卷存备查。写罢，她把底稿拿起来，就着灯，把六个名字又对了一遍，才放回匣子里。陛下说过，欠的是发榜那日，“得”栏底下要落下真名字。如今，落下了。六个。

隔日，六个姑娘领了差事：四个派进衙门，先做书办的事，领书办的俸；两个留在书院，一个跟着誊录先生学卷子，一个跟着账房学算账。头一年不授功名，只派差事，这话是御前定的，沈酌照着办，办完在考务账上又添了一笔。头几天，衙门里谁也没把六个姑娘当回事。有一回，书办当众拿账本试人：一页流水，报个数。姑娘接过，拨了两下算盘，报了，书办对了对，没差。第二回，就有人把她当自己人使了。这话传回账房，沈酌正在对一笔旧账，听完，手里的算珠没停。

放榜第十日，中书省递过话来：南边那个府又来了信，这回不要章程了，要人——想把头一批识字的姑娘送几个进京，到书院跟着念。沈清辞下值回来，拿着那封信来账房，问沈酌：“怎么说？”沈酌说：“送人来是好事。人来了，吃住纸墨都要有数，账上先记‘借读’，读成了，回去办他们自己的识字房。”沈清辞说：“书院的屋子住得下？”沈酌说：“住不下，先记名册，往后一间一间添。”

这话不知怎么传出去的。没出一个月，问的人就没断过：有州府衙门来问章程的，有致仕的老乡绅替族里姑娘问的，还有外省寄信来，问能不能照书院的样办学。书院识字房的名册，又添了十几行，南边的北边的都有。中书省案头，折子又堆了起来。沈清辞一张一张看，看完，把沈酌请过去，说：“姑姑，问的人多了，总不能一家一家答。你得拿出个东西来——一个样子，谁拿了都能照办。”

沈酌想了一夜。第二天，把自己关进账房，关了三天。第四天出来，手里多了一册东西，封皮三个字：书院账。里头写的不是银子——银子各府不同，田亩人丁都不同，照搬搬不动。她写的是法子。一，立学先立账。办学头一样不是请先生，是先算三笔：屋子有得借没有，先生束脩几多，学生饭食盘缠几多；三笔算不齐，学先不办。二，三年之数。起头那一年，花销大半在置办上，台子搭起来，往后一年比一年省；京城这本是七、十八、四十七，各府按自家的人数另算，只照这个走法。三，防弊的规矩。出题的不碰卷，判卷的认不出笔迹，卷子先誊一道，折缝画线、线上压印，官账一份、学账一份，月月对，对不上就查。末了，还夹了两张图样：一张三折卷子的式样，一张放榜凭证的印样。

册子抄了三份，一份送中书省，一份送户部，一份压在书院账房。户部那份，是那位老尚书亲自收的。他翻了三天，传话来：这册子，不等试完，当则例用也使得。中书省往下发的时候，附了一句话：各府办学，账自算，式照此。省里有人盯着中书省问：外府报三千，朝廷也发三千？沈清辞把册子翻到三年之数那页，说：账自算，数自报。报多少，查多少；查不出来，明年就没了这个数。有人看了叹气，说这是把账本当成了规矩。沈酌听了一耳朵，把册子又翻过一页，没接这话。

没过几日，南边那个府真来人了，是个书办，背着个包袱，进门先磕头，说是来领式子的。沈酌把书院账给他，他翻了半天，问：“头一笔银子，先动哪一项？”沈酌说：“先走你府里的杂项，立了账，明儿起算；等试一年过了明路，再走正项。”书办记下来，又问：“先生呢？先生请不着怎么办？”沈酌

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