冷宫在西六宫的犄角上，走过去要过两道夹巷。沈酌没走正门，绕到王嬷嬷的灶间后头，把一包东西塞进灶膛边的柴堆里——半斤炭，一包喉糖，两本翻旧了的空白册子。

炭是银库的余炭，喉糖是她托针线房的姐妹捎的，册子是从功过簿上裁下来的边角。她蹲在灶间门口等了一会儿，王嬷嬷端着一碗糊糊出来，看见她，没吭声，只朝墙根那边努了努嘴。

裴明玉还是蹲在老地方数蚂蚁。天冷了，蚂蚁少了，她数的是墙缝里爬出来的几只漏网之鱼。看见沈酌，她没抬头，只说："你又来了。"

"来对例。"沈酌在她旁边蹲下，"冷宫口粮一月一石米，折银一两二，炭入冬一季两回。我核一下账，看对得上对不上。"

"对得上。"裴明玉说，"嬷嬷没亏待我。"

沈酌不说话了，也看着地上。蚂蚁排成一队往砖缝里钻，裴明玉拿草棍轻轻拨回一只，说："你上回问我的事，我后来又想了一宿。"

"哪件？"

"淑妃。"裴明玉把草棍放下，"你问我她除了正殿，还常去哪儿。我想起来了——她常去东偏殿。"

"东偏殿不是她住的地方吗？"沈酌说，"我查过旧档，你还在钟粹宫的时候，她还是答应，就住在你偏殿。"

"是住在东偏殿。"裴明玉点头，"可后来她搬进正殿了，还隔三差五往东偏殿跑。你想想，人往高处走，她都是娘娘了，谁还回自己当答应时候的屋子去？除非那屋里有什么她放不下的东西。"

沈酌心里一动："她常去？"

"常去。"裴明玉说，"起先我当她念旧。有一回我夜里起夜，看见东偏殿还亮着灯。那时候我已经被挪出正殿，住到西边去了，隔着一个院子，看见那边窗户纸上影影绰绰的，像有人在里头。第二天我问洒扫的小宫女，她说那屋没人住，灯是谁点的，她也不知道。"

"你确定是东偏殿？"

"确定。"裴明玉说，"我嫁进钟粹宫那会儿，东偏殿是我陪嫁丫鬟住的屋子，熟得很。淑妃当答应的时候住进去，把里头重新归置了一遍——床挪了，柜子挪了，连墙上挂的画都换过。就一样没动：靠北墙那条砖缝。"

沈酌听出她话里有话："砖缝？"

"那间屋是旧屋，北墙那一片砖是后补的，颜色比别的砖深。"裴明玉的声音低下去，"有一回我进去送东西，看见她蹲在墙根底下，拿指头抠那块砖。看见我进去，她就把手缩回去了，说是抠墙皮玩。"

"后来呢？"

"后来我就不怎么进那屋了。"裴明玉说，"再后来我被挪去西偏殿，没过多久就被打发到这儿来。那间东偏殿后来住没住人、墙上的砖还在不在，我就不知道了。"

沈酌没接话，把这条在心里过了一遍。裴明玉见她不信似的，又补了一句："你要是不信，去数数那屋的宫女。"

"宫女？"

"自打淑妃搬进正殿，东偏殿就没正经住过人，可宫女从来没缺过，一直有人守着。"裴明玉伸出一只手，掰着指头数，"头一拨，是淑妃当答应时候配的两个，一个叫小满，一个叫什么我忘了。第二拨，是她搬进正殿那年换的，换了三个生面孔。第三拨，是她病逝前半年又换的——那年连正殿的人都裁了，偏殿反倒添人。"

"三批。"沈酌说。

"三批。"裴明玉看着她，"一个没人住的屋子，三年换了三拨人守着。这屋子要是只放着几件旧衣裳、几箱子闲物，用得着这么看吗？"

"第三批那几个人，你见过吗？"

"见过一回。"裴明玉说，"有一个在院子里扫地，我看她腰上系的绦子眼生，不是钟粹宫的样式，倒像东宫那边的。我当时还想，偏殿的人怎么从东宫调过来？后来想起自己已经是冷宫的人了，管人家从哪儿调来的呢，就没再问。"

东宫。沈酌的心跳快了一拍。她抄来的名册上，钟粹宫今年新调进去的五口人，也是从东宫旧邸那边过来的。东偏殿的宫人，钟粹宫的宫人，两头都从东宫来——这宫里有人把东宫当成了自家后院，要人有人，要路有路。