留声机的喇叭里流淌出舒缓的西洋乐，侍者托着酒盘穿梭在衣香鬓影之间。宾客们三三两两，低声谈笑。舞池中还有些人翩翩起舞，一派仿效西洋的浮华气象。前排的主宾区域，自然是津门八大家的贵宾区域。这八家几乎垄断了津门的盐、粮、布、药、钱庄、航运乃至部分新兴的洋货买卖，树大根深，彼此间既是盟友，更是对手。许川目光扫过，找到了卞家的位置。舞池中央，卞荣穿着一身白色西装，油头粉面，正搂着一个穿着身段窈窕的舞女旋转。不远处，一个与他有五分相似，气质沉稳的男子，正与几位商界老人寒暄，想必就是卞家未来继承人卞贵。卞家老爷子似乎并未到场。除了这些商界巨擘，场内还能看到几位洋人面孔，矜持地站在小圈子里。另外还有津门国术联合公所的田会长，以及几位在津门赫赫有名的武馆掌门，还有一些久负盛名的国术高手。他们与商贾们泾渭分明，却又保持着必要的客套。许川师徒三人，与这笑晏晏的名利场格格不入。他们寻了个靠美食长桌的角落，便再也没挪过窝。“师兄，快看！这个白白软软的是不是就是蛋糕？”小明月眼睛放光，用银叉戳起一小块，送入口中，随即幸福地眯起了眼睛。“唔……好甜！真好吃！”吴明远则对那油光锃亮的八宝鸭情有独钟，夹起一块鸭腿，咬得满嘴流油。“香！真他娘的香！这有钱人弄的东西，是不一样哈。”许川端着一杯红酒，倚在桌边，看着师父和小明月如就像姥姥进大观园一样。嘴角不由得勾起一丝浅笑。在这整个大厅里，恐怕只有他们这一桌，吃得最是投入。“师兄，你怎么不吃，过这村可就没这店了！”小明月腮帮子鼓鼓的，还不忘招呼许川。“我……不饿，你们吃。”许川笑着摇头，目光扫视着全场，尤其是卞家兄弟的方向。这时，音乐声停了下来。陈光在沈钧儒的陪同下，走到了大厅前方。所有人的目光都汇聚过去。他清了清嗓子，声音通过扩音器传遍大厅：“诸位来宾，女士们，先生们！陈某感谢诸位今晚拨冗莅临，共襄善举！”一番客套话后，话锋一转：“想必诸位也知，近来津门地界，颇不太平。前有诡异疫病‘人面疮’传入，后有邪教‘白阳教’卷土重来，行凶作恶，甚至酿成刘家庄数十口灭门惨案！南方水患未平，灾民流离，邪教亦趁机祸乱。值此多事之秋，陈某举办此晚宴，一为筹措善款，赈济灾民，防控疫病；二也望我津门各界同仁，能同心协力，共度时艰！”他顿了顿，目光扫过台下众人：“接下来的环节，按西洋慈善拍卖惯例，也结合咱们的老规矩。沈先生，请。”沈钧儒示意，两名侍者推上来一个展示台。陈光指着台面道：“陈某不才，家中藏有几件小玩意儿，或有些年头，或有些意趣。今晚便拿出来，权当抛砖引玉。诸位若有看得上眼的，尽管出价，价高者得。所得款项，悉数充入此次慈善之用。”第一件拍品是一件明代的青花缠枝莲大罐，品相完好，釉色温润。拍卖开始，八大家中几位对古董有兴致的便开始出价，你加五十，我添一百，表面客气地举着牌子，笑容可掬，眼神交错间却隐有较量。最终，被做瓷器起家的“景德堂”马家以一千五百块大洋拍走。马老爷起身向四周拱拱手，面露得色。吴明远啃着鸭腿，看得暗暗咂舌，低声道：“好家伙，一个罐子，顶咱善堂好几年的开销了！这些有钱人……”第二件是一幅津门书画名家的《武道长存》大字，笔力遒劲，寓意也好。这次出价的以武馆、镖局和公所的人为主，田会长最后以八百大洋拍下，挂在公所正堂，倒也合适。几轮拍卖下来，气氛逐渐热烈。八大家之间看似和和气气，但每次竞价到最后，往往只剩下两三家在胶着，每次落槌，胜者固然风光，败者也未必真在意物件，更多是较着一口气。这无声的角力，比明刀明枪的厮杀更耐人寻味。许川在一旁看得津津有味，权当是看戏了。直到沈钧儒亲自捧出一个紫檀木匣时，许川才提起神来。打开。是一方古朴的方形青铜印玺。印钮造型奇特，似兽非兽，印身布满暗绿色的铜锈。陈光开口道：“这是陈某祖传之物，随身携带多年，今日拿出来，也算为慈善尽最后一份力。”他没有多说这印的来历，但谁都知道，能被陈光随身携带，绝非凡品。若能拍得，不仅能与陈光这位津门实业界领袖攀上更深的关系，更是一种无形的“彩头”。能在津门商界关系中，隐隐压人一头。果然，此印一出，竞价立刻激烈起来。起拍价就是五百大洋，很快被抬到了一千、一千五、两千……最后，做钱庄生意的“汇昌号”孙老板喊出了两千五百大洋的高价，暂时压住了场面。孙老板脸上露出志在必得的笑容，环顾四周，稳操胜券。“三千！”就在这时，一个带着几分轻佻的声音响起。众人循声望去，举牌的竟是卞荣！他不知何时已离开了舞池，斜靠在椅子上，手里晃着酒杯，眼神挑衅地看着孙老板。孙老板脸色一沉，加价：“三千二百！”“四千。”“四千五！”“五千。”卞荣放下酒杯，嘴角挂着讥诮的笑。“孙老板，还要加吗？我奉陪。”孙老板气得胡子微颤，指着卞荣：“卞家三小子，你懂不懂规矩？这慈善拍卖，有你这样喊价的吗？便是你爹卞老爷在此，也不会如此不顾体面！”坐在一旁的卞贵也皱起眉头，低声呵斥：“三弟，别胡闹！一件玩物而已，让与孙世伯便是！”“规矩？”卞荣嗤笑一声，站起身来，扫视着其他几家代表，“规矩不就是价高者得？没钱，就别在这儿充大爷，靠边站！”他这话锋芒毕露，不仅是争一件东西，更像是借着这个机会，公然挑衅津门八大家之间微妙的平衡。“放肆！”一位头发花白的老者拍案而起，是经营布匹生意的“瑞蚨祥”东家。“你们卞家这几年是赚了黑心钱，膨胀得不知天高地厚了！真当这津门商界，是你卞家一家的天下？”“就是！卞老三，别以为仗着你家老二在军中的那点关系，就能为所欲为！”另一人也帮腔道。众人你一我一语，矛头直指卞家近年的强势和某些传闻中不甚光明的财路。利益纠葛，新旧恩怨。被卞荣有意无意地挑开了口子。卞贵脸色铁青，连忙起身，向四周拱手作揖：“诸位叔伯息怒！舍弟年少无知，口无遮拦，我代他向诸位赔罪！这件东西，我们卞家退出竞拍！”他狠狠瞪了卞荣一眼，眼中已有怒意。卞荣却毫不在意他的目光，反而昂着头，一副桀骜模样。场面一时剑拔弩张，气氛凝滞。就在这时，许川铺开神念。在那个青铜印玺上，他感受到了一丝异于凡物的波动。那波动内敛而古老，仿佛印玺内部沉睡着某种力量，与他体内的“金丹”竟产生了一丝隐晦的共鸣。这印……绝非普通玩意！而卞荣肯在这时出高价，定是看出了什么，不然也不会如此行事。

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