历经灭顶洪灾、溃败奔逃的辽军残兵，得以短暂停歇。

士卒三三两两散落溪流两岸，有人俯身掬水擦拭满身泥污，有人啃食受潮干粮勉强果腹，有人背靠山石闭目喘息，消解五日血战的极致疲惫。

一夜之间，又有败兵陆续回归。

今日清晨，经过统计，总计己收拢七千余败兵。

铁木尔蹲在溪边，低头清理右臂崩裂的旧伤。

血水混着溪水缓缓流淌，剧痛刺骨，他却面无表情，眉头未曾皱一下。

拓跋焘手持名册，亲自清点残余战马、干粮箭矢，有条不紊，条理分明。

应其龙端坐巨石之上，指尖蘸着泥水，复盘撤退路线、河谷地形，默默推演退路。

一众主将各司其职，残军虽弱，骨架未崩。

溪边青石之上，耶律鸿雪静坐伫立。

一身银甲沾满淤泥，猩红披风被洪水浸透，沉甸甸贴在肩头，洗去了往日主帅的飒飒风华，只剩满身狼狈疲惫。

她垂眸望着溪水中模糊的倒影，一不发。

她输了。

输在高平步步为营的缜密布局，输在那场蓄谋己久、借天势杀人的滔天洪灾。

五日正面硬撼，辽军铁骑正面攻坚、死战不退，从未在硬碰硬的厮杀中落过下风。

镇北守军靠着火器守城、石灰毒计，坚城依托，才勉强死守五日。

可那滔天洪水，将耶律鸿雪彻底击溃。

她技不如人，认。

输于天时地利，阴谋诡计，她服。

简单吃了干粮之后，耶律鸿雪再度启程，归心似箭。

昨夜，在简陋的营地之中，耶律鸿雪将两千先登营隐没于黑暗之中。

她在等，也可以说是希望，希望高平好大喜功，一路追杀而来。

她相信两千恢复体力的先登营，必定能给高平一个深刻的教训。

甚至能就此擒杀高平，反败为胜。

可惜，一夜无话！

七千败军渐渐穿越河谷，耶律鸿雪在马上回望了一眼南方。

那是镇北城的方向。

她知道，经此一败，日后再想攻破镇北，难如登天。

就在耶律鸿雪的前队人马踏出河谷之时。

北侧出口前方，骤然响起密集脚步声！

声响厚重，带着十足的杀伐之势碾压而来。

一名巡逻斥候策马狂奔而回，翻身跪地，声音裹挟着几分惊慌：

“公主！北侧出口发现夏军！约莫几千人，高举冯字将旗，正全速向我方逼近！”

耶律鸿雪豁然抬眸，眼底瞬间掠过一抹惊色。

第一瞬，她以为是高平追兵未止，心中暗叹对方布局之深、算计之绝，连撤退路线都层层堵截。

不在身后彻夜追击，却首接绕到自己后方。

恐怕，这高平是想前后夹击！

耶律鸿雪，又满眼忌惮的看向河谷两侧山林。

那里会不会有高平的伏兵？

草木皆兵！

耶律鸿雪此刻深刻体会到了夏人这个典故！

不过瞬间，耶律鸿雪又冷静下来。

她要充分了解对面的敌人，她还要带着这些败兵回到靖北，回到草原。

她是全军主帅，不能慌，不能乱！

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