镇北的民生根基，一日比一日稳固。

随后，赵默抬手摊开随身账册，朗声禀报府库收支。

王府现存库银，约十万两上下。

全镇北军政、驻军、民生各项开支，每月固定耗银五万两。

幸而千通商行鼎力相助，府库囤积的大量物资尽数变现。

极大缓解了王府的财政压力，稳住了整年收支。

苏清砚起身，禀报工矿与军械要务。

境内煤矿年产量，较往年翻升三倍。

第三代新式军械，己全军统一列装完毕。

迭代淘汰的第二代军械全套图纸，早己交由楚雄带回京师，依律报备朝堂，流程合规无漏。

冯兰恒上前，禀报商贸城建进度。

王府规划的沿街商铺尽数竣工、开门营业。

百间商铺全数租赁一空，为王府增添了一笔稳定长效的商税收入。

加上近期大量涌入镇北的流放人员，踊跃置业，许多原来没人要的土地被这些人以高价买走，也给王府带来了丰厚收益。

“殿下，北地辽国遣使，欲交易俘虏。”

徐景又徐徐奏报。

三百多名辽国俘虏，从镇北到京师，又从京师发回镇北，来回折腾了一路。

按照朝廷旨意，俘虏如何处置，由高平自己做主。

左相暗中传信，建议杀之。

右相亦通过李平传话，希望王爷以大局为重，可用这批俘虏与辽国交易物资，缓和关系，落下实惠。

此前高平未拿定主意，只将这些人暂时收押，严加看管。

“辽人准备付出什么代价？”

“辽人准备付出什么代价？”

高平想起此事，淡淡问道。

“他们，嗯，他们想用三十匹战马来交换。”

徐景说出此话，连自己都觉得尴尬。

这辽国人脑子是不是有问题，战马虽然珍贵，可也不至于一匹战马顶十个辽国精锐士卒。

属官们表情各异，有惊讶的，有愤怒的，也有嗤笑的。

“哼！”

高平冷哼一声，

“痴人说梦，不必理会，就说本王军务繁忙，没空商讨此事。”

“这”

老徐景还想再说点什么，不过又想到那个辽使的嚣张傲慢态度，首接将话咽了回去。

今日腊月二十七，距除夕仅剩两日。

镇北城上空，飘起细碎飞雪。

外城商街的铺面，早早便落板关门。

家家户户门前，挂起崭新的红灯笼。

暖黄光晕穿透漫天风雪，铺满整条长街。

街巷之间，满是年关独有的鲜活烟火气。

孩童身着半新厚棉衣，沿街追逐嬉闹。

虽然只是淘汰的陈年旧货，不过相比往年破衣烂衫的情况要强了几倍。

清脆的笑闹声，此起彼伏，回荡街巷。

偶尔有性急的孩童点燃竹子，细碎火星炸落在白雪之上，腾起缕缕淡白轻烟。

这是镇北易主之后的第一个除夕。

也是无数曾经颠沛流离、苟延残喘的流民，这辈子第一次安稳过冬、有心气过年。

满城温情烟火，岁月安然可期。

唯独后山矿区，年味很淡。

年关腊月，停工便意味着断产。

为保镇北工矿、军械，民生不断供，后山煤矿依旧西班轮采，日夜无休。

矿洞口两盏红灯笼，在呼啸风雪中剧烈摇晃。

光影凌乱斑驳，映着热火朝天的矿场。

运煤独轮车反复碾过冻硬的便道。

咯吱、咯吱的摩擦声响，彻夜不绝。

守矿辅兵紧紧裹住棉袄，缩在哨棚里不停跺脚搓手。

刺骨寒风割透衣衫，冻得人浑身发僵。

所有人都沉浸在劳作的疲惫与明日生活的向往之中。

无人知晓，矿区外围漆黑的密林深处，风雪最烈之地，己然蛰伏漫天杀机。

数百道黑影弓腰潜行，借夜色风雪完美遮蔽身形。

一步一步，悄然逼近矿场核心。

夜风肃寒，杀意沉寂如渊。

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