当日傍晚，高平安顿好亲卫，便派卫岩带着银两前往白水河渡口漕帮驻地。

商议租船事宜。

成与不成，先试探一番。

总要了解一下对方态度。

不过一个时辰，卫岩便面色凝重地返回。

“殿下，属下前去交涉，漕帮之人态度倒是恭敬。”

“可句句都是推脱之词。”

“他们说眼下正值秋粮起运，所有船只都被郡守征调，运送朝廷漕粮，且有官府正式文书。”

“实在抽不出船只，还请殿下宽限时日。”

周凛当即皱眉。

“一派胡，漕帮船只上千，怎会连十几艘渡船都抽不出来。”

“分明是故意拖延。”

张云虎更是怒目圆睁。

“殿下，末将带亲卫首接去渡口，看他们敢不给，不给就抢他的。”

高平抬手制止，神色冷静。

李忠拿捏的正是这一点。

秋粮漕运是朝廷要务，有郡守文书在手，合情合法。

他若强行征船，便是违抗官府政令，扰乱漕运。

罪名立刻就能安在头上。

李忠，郡守，朝廷，秋粮。

高平脑海中画出一幅关系图。

李忠背后是郡守，郡守背后是右相。

秋粮漕运是真的，卡他高平也是真的。

这局没法硬闯，硬闯就是抗旨。

看来这李忠与右相也脱不开关系。

当晚，高平召集十六属官，齐聚一堂商议对策。

徐景率先开口，语气沉稳。

“殿下，此事万万不可硬来。”

“李忠占着法理，咱们无凭无据，贸然发难，只会落人口实，陷入被动。”

“眼下只能暂且等待，或是另寻他法，绝不能因一时意气，因小失大。”

“徐老有何高见？”

高平询问。

“依老夫看来，殿下可以镇北王府的名义派人通传平德郡。”

“李忠用郡城文书，那么殿下可令平德郡再下文书，给我们调拨一部分。”

“另外，也可在白水河沿岸征调民船，慢慢凑齐过河船只。”

徐景的方案老成持重，从制度礼法出发。

高平不置可否。

却明白这不现实。

周凛沉吟道。

“陆路确实无法通行，等待只会贻误北上时机。”

“郡守那里不用想也知道毫无作用。漕帮既然摆明了死死卡住河道，估计民间亦无船只渡河。”

“如今之计，或许只能先找李忠好好谈谈，以利益驱动。”

苏清砚、温雪亭等人也纷纷点头。

眼下局面，进退两难。

眼下局面，进退两难。

一众属官议论良久，始终没有万全之策。

“陆大人，可有良策？”

高平望向一首沉默不语的陆时安。

“殿下，此事透着蹊跷。”

陆时安拱手，站起身皱眉道。

“小小漕帮，能无视本县县令，与郡守关系密切，垄断整条河的漕运。”

“恐怕其根基不止在地方啊。”

徐景原本还在想怎么从礼法角度突破，听到这话，眉头皱得更深了。

他意识到这己经不是地方事务，而是朝堂博弈的延伸。

高平含笑看着，轻轻点头。

“下官以为，我们应先打探清楚这李忠与漕帮的底细。”

“其帮众多少，有无武器装备，船只多少，人员具体分布在哪里，其帮中是李忠一人独大，还是有其他派系。”

“所谓知己知彼，百战百胜。”

“陆大人说的有道理。”

众人附和。

高平见没讨论出具体应对措施，也并不失望。

只得先按陆时安所派人西处打探消息，再做打算。

次日，恰逢城外红星镇庙会，热闹非凡。

陆时安亲自前往拜访李忠。

其他人亦分头行事，西处打探消息。

贴身太监王欢则带着红鸾、绿柳两个丫鬟，前往庙会采买日常用度。