施令娴握着缰绳，一遍一遍引导着马儿。

她神情专注，几次险些从马背上跌下来，她都是靠着自己娴熟的驯马技巧化险为夷。

丝毫没有注意到林子边上，替她捏了好几把汗的人。

谢珩握着那条旧马鞭，静静立在那里。

他曾经真是一个纨绔，犯了事，总有继母宋氏护在前头，温软语地替他向父王求情。

直到继母宋氏怀子后，他偶然听见父王在书房长叹，说他是个“扶不起的阿斗”。

宋氏却柔声劝慰，“珩儿还小，等成了家自然就懂事了。再不济……妾身肚子里，不还有一个么？”

他在父王的眼里，头一次看到了对另一个孩子的期盼。

隔日，父王说要把他送到边关历练，京城的一帮狐朋狗友都快把他带坏了。

他不愿去，不愿吃苦，更不愿继母鸠占鹊巢。

可胳膊拧不过大腿，他还是被送走了。

外祖是镇国定西将军，几位舅舅也都在军中。他刚到定州三日，就被送到了更为偏僻些的甘州。

等到了地方才知道是甘州下面更穷困的大峰县。

小舅因误了军机，险酿大错，被外祖父摘了所有军职，从小兵做起。那时，小舅已经是大峰县驻军的千户。

他从京城颠簸到了大峰县，早就已经身心俱疲，见到小舅就忍不住哭了起来。

隔壁院墙恰在此时探出个黑黢黢的小脑袋，一双眼睛亮晶晶地望过来，张嘴便脆生生道，“妹妹别哭了。”

自小就众星捧月长大的谢珩哪里受过这种侮辱，气得当即和她扭打一起。

可他万万没想到，一个小姑娘竟能这般厉害，三两下就将他掀翻在地，骑在他身上一顿好揍。

小舅不仅不帮忙，还在一旁抱着胳膊看热闹，笑得前仰后合。

这梁子，就此结下了。

后来他才知道，她是大峰县县令家的千金。他嗤之以鼻，“什么千金，分明是块黑炭！”

隔壁施家有四个孩子，除了要读书的施致远，剩下的三个小孩儿，每日欢声笑语都叫他羡慕不已。

他在这里，没有朋友，没有蝈蝈，没有戏班子，更没有听书的茶楼。

他一日也待不下去，日日以泪洗面，只想回京城。

没承想，那小煤炭趴在墙头，竟给他小舅支招，“千户大人，多揍两顿就不哭了！就像我揍我家二弟那样！”

他更气了，但是打不赢。

明明只比他大三岁，却比他高了快两个头！

他的拳头还没挨到边，她的巴掌已经呼过来了。

挨了几次实实在在的揍后，他终于咬着牙，开始跟着小舅认认真真习武。

只想一雪前耻！

但他还没来得及一雪前耻，他反而先被她救了。

那年入冬前，敌军突袭，街上的人瞬间跑空，百姓们习以为常地躲进自家地窖。

从未经历过生死的他吓坏了，跌跌撞撞跑回家时，眼泪鼻涕糊了满脸，站在空荡荡的院子里茫然无措。

他正害怕得不知所措时，隔壁的小煤炭从天而降，拉着他躲进了厨房的地道里。

“快入冬了，他们是来抢粮的。”她声音十分镇定，“有我娘在，会没事的，咱们先躲一会儿。”

他才知道小舅口中，巾帼不让须眉的铁娘子军是她娘亲。

他忍不住想，他娘要是还活着，肯定也是铁娘子。大舅说过，他娘的武艺极好。

此后，他和小煤炭，不对，他和施令娴成了好友。