铜链被提起来，链尾的方块在姑娘手背上压了一下，留下一小团红。

陆野脚步顿住。她却把手抽回，自己在衣角上擦了擦，向检查的人伸出另一只手。

“包还我。我没交货。”

那人皱眉，将布包往她怀里一塞：“站外头。验过才许过门，谁说收你的了？”

老田已牵兽上前，陆野这才看见，那截铜链拴的只是木印。抱包姑娘看了看手背上的红，又往北去的粮车上看，嘴唇动了动，最后没追车，抱包退到路边。

轮到晏迟，检查的人接过货纸，先比上面的印，再掀驮包一角。老田替褐兽挠着颈根，兽头一低，嘴巴正好够到石满的饼袋。

石满一把抱住：“这个没让你验！”

陆野忙护灯退远，褐兽打了个响鼻，检查的人不耐烦地挥手。他们终于过去，石满摸了两遍袋口，确认还六张，才肯松开。

身后那姑娘忽然喊晏迟，问他是否去陶竞铺子。晏迟回头，她便追了上来，包底托得很稳，像里头装了碗。

“我也去。帮他送的胶，不入北车。”

她说自己叫小蘅。陆野瞥见包角渗出一小点褐色，还没问，姑娘先说别碰，弄到袖口洗不下来。石满看了看自己的粗衣，往旁边让了让，空出能走一个人的地方。

山口后不是陆野想象中的孤棚。两壁之间挤着石屋木楼，狭路上挂满绳索，空篓从二楼落下来，差点套到他的头。他抱灯躲开，才看见更高处，一条凿在山壁里的路沿着崖腰向北伸去。

粮车过不了那条细路，袋子在这里卸下，由背架和驮兽分走。山口响着一阵阵数袋声，尘土里全是麦壳，夹着热胶的酸味。

小蘅熟门熟路钻进一家敞门铺子，没把包交到案上，先往门边的一只旧碗看。

“前回的六枚。”她说。

案后坐着个削瘦男人，左耳夹着短竹笔，领口挽得高低不齐。他正压纸，听见声音没抬头，伸手在碗底摸，摸出来三枚钱。

小蘅抱着胶站住。

男人终于抬头看她，又看见晏迟，面色更难看了：“你也来讨？”

晏迟将腕上的伤露给他：“讨个明白。上回封出来的东西，纸往人身上跑。”

陶竞眼睛从伤口移向陆野，停在灯上。陆野下意识转身，将火护在胸前，碰到右手燎泡，疼得眉头一跳。

“他画的？”陆野问晏迟。

“封纸是。”

陶竞站起来，拉开案下一只木匣，拿出几张朱纸拍到案上：“压货的纹是我的。里头装了什么，押来的人不让我开，我也没开。晏迟，你买前可没有问我能不能往下摁。”

晏迟没有反驳。他看了陆野一眼，放下袖子，说今日不是来索赔，少年想买同样的纸。

陶竞的脸色缓下来一些，拿竹笔点了点案上，报两枚一张。陆野心里迅速数到十，觉得腰间的钱忽然够用了，刚要掏，先想起孟说过的话。

他把自己剩下的纸角连瓦放上案，叫陶竞先看。

男人只瞥一眼，便把刚推出去的朱纸收回半寸。

“你要这一种？”

陆野看见他的动作，伸向腰带的手停住了。陶竞从案下抽出一片削薄的木板，夹住旧纸角，在侧光里翻了翻，露出背后一抹乌红，随即将它放回去。

“这上头的底子，我现在没有。”

小蘅还站在门边，忍不住道：“前天不是收了一碗？”