大旗升起不过片刻，山下郑姜大军果然缓缓后撤，扬尘远去。

而远方山头那抹火红身影，亦是化作一道赤红流星疾驰而去。

麴义望着大军与那道身影离去的方向，颓然靠在寨墙立柱上。

缓缓叹道：“大势，归马超矣……”

这般招安套路，随着郑姜大军北进不断上演。

她率军所过之处，绣衣密使先行招安，再以大军兵威震慑山寨。

识趣者，面对大军压境，当即悬旗归降，愿受朝廷招安，宣誓效忠于马超。

而那些负隅顽抗、不愿归顺者，自有吕布从天而降，斩将夺旗，片刻间平定山寨、收拢部众。

大军如滚雪球般迅速壮大，待兵临太原郡晋阳城下时，太行诸部绿林已归降大半。

其中便包括黑山军“黄龙”、“左校”、“青牛”、“浮云”等诸部后方山寨，也尽数挂上了马字大旗。

以致张燕等人真正落得个“出门在外、家被偷了”的境地。

此时，郑姜大军已扩充至六万余人，所辖山民更是近四十万之众。

消息传开，太原、上党诸县尽皆震动、民心沸腾。

各路义士闻听马超招安绿林、侠士，赦免过往罪责，并许单独成军，纷纷聚众而起，遥相呼应，一时烽火漫天。

各地县令与掌权士族纷纷被起事的游侠儿、义士斩杀，一座座城头皆竖起“马”字大旗。

“神威天将军”马孟起之名，响彻并州大地。

面对郑姜大军压境，太原王氏、郭氏两大宗族见状，各作抉择。

王氏召集族中私兵，紧闭晋阳城门，誓要坚守待变，静观袁绍与马超战局走向。

郭氏则审时度势，知大势已去，暗中遣人联络绣衣密使，呈上降表，愿举族归顺马超。

至此，太原郡境内唯有晋阳一地坚守，其余诸县皆归入马超麾下。

而就在郑姜北上的同时，袁绍大军也正在从冀州星夜驰援并州的路上。

此前乌桓骑兵为公孙瓒击溃，本欲退往河间国劫掠一番，却因公孙瓒屯兵巨马水、防线横跨涿郡与河间，断了去路。

袁绍遂留文丑、崔巨业率两万步骑，合两万余乌桓骑兵，于巨马水与公孙瓒遥相对峙。

自身则抽调赵国、魏郡、常山、巨鹿四郡兵力，会合本部主力，共三万余众扑向上党。

郑姜兵临晋阳之际，袁绍亦抵达涉县，与颜良部会师。

袁军帐中，颜良浑身缠满绷带，单膝跪地，垂首沉声道：“末将愧对主公信赖！未能拦住吕布，致其与马超会合，壶关失守，末将罪责难逃！”

袁绍脸上喜怒难辨，抬手挥了挥：“起来吧，此非汝之过。”

“吕布有鬼神之勇，连那柳根道长都丧于其手，汝能保全大军退回，已是大功。”

罢，示意身旁侍从近前。

侍从端着个锦盒走近，袁绍面无表情道：“此丹丸，你且服下。”

见袁绍并未责怪于他，颜良眼中闪过感动，俯身叩谢：“谢主公体恤！”

待侍从递过锦盒打开，只见其上摆着一颗怪异丹丸，其色泽暗沉，上有黑红纹路，闻着还有些许腥臭之味。

颜良不由蹙眉，盯着丹丸迟疑道：“这…主公，这是？”

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