这个杂物房应该就是祠堂的侧室，直接与祠堂正堂连着的，门只是虚虚掩上，隐隐约约还能看到祠堂透过来的烛火光。还没等季连蓁悄咪咪靠近，祠堂就传来小声的对话声。

“少爷，您现在可是被老爷罚跪，您不想跪着，好歹也坐着吧！这样要是有人来了，您也方便摆出跪姿啊！”好像是哥哥身边的小厮福宝在说话，他怎么也在这里，罚跪还允许带小厮的么？

“慌什么，躺着不是挺好的么！你就别操这个心了，待会把盘子收拾好了，晚上看看能不能给我拿本书过来。”哥哥的声音悠闲的传来。

“少爷，您可饶了小的吧，那个洞实在太小了，奴才费了九牛二虎之力才挤进来给您送点吃的。”福宝小声抱怨。

“笨！本来你就不用进来，你直接从洞里伸进来就行，谁让你进来的！”

“对噢！那少爷我待会就去拿。。。。话说少爷，您之前不是打算等老爷先赴任之后，您先把乡试考了么？在这之前你都不出现在老爷他们面前么。”福宝小声询问。

“那我看着黄氏带着父亲去找蓁儿，我怕她吃亏呗。”

福宝抱怨起来“小姐能有什么事啊，她从小都跟着夫人，事事听从夫人的，对少爷您一点也不亲近。您去找小姐，她对您都爱搭不理的。”

“娘去世的时候蓁儿还小，黄氏又根本不让我与蓁儿多接触，她会更亲近黄氏是正常的。黄氏将小时候乖巧懂事的妹妹变成如今的样子，我很自责，所以我保持现在这个模样，这样才能降低黄氏的戒备心，要是我能高中，我就把妹妹接出来！”哥哥的声音透过虚掩着的门清晰地传入季连蓁的耳中。

一种不知名的情绪涌上心头，原来哥哥一直在隐藏自己！八岁的少年，竟然也能懂得黄氏的阴谋诡计，这么多年来，他既要提防黄氏对他的设计，还要用自己的方式来保护和他一点也不亲近的自己。随即季连蓁又联想到回忆中，哥哥在破庙着火的时候突然出现，最后也为了季连蓁牺牲了性命，强烈的情感产生共鸣，眼泪涌了出来，不禁发出了小小的呜咽声。

“谁？”福宝靠的更近一些，一下子就听到了哭声，想到自己在祠堂里竟然听到了哭声，汗毛都竖了起来。

季连钰隐约好像也听见了声音，站了起来。福宝将杂物间的房门小心翼翼的推开，季连钰一眼就看到了门后面，双手捂着眼睛的妹妹。“蓁儿！你怎么在这里？”

声音有点没控制住，福宝怕惊动了外面的下人，连忙跑到门边去观望，见外面的小厮还是若无其事的坐门口吹牛，才放下心来。继续在门口看着，给兄妹两个守着大门。

“蓁儿，你怎么会在祠堂里？”季连钰有点手足无措，看着妹妹大颗大颗的掉着眼泪，自己手边也没有帕子可以为她擦拭。“发生了什么事？谁欺负你了么？来，告诉哥哥，哥哥为你做主！”季连钰想用袖子给妹妹擦擦脸上的泪痕，又想到刚才自己还躺地上了，袖子上指不定沾了多少灰尘，索性作罢。

“哥哥，你刚才说的话我都听见了！这些年你辛苦了。”季连蓁红着眼睛看向哥哥。

被父亲误会罚跪的时候都吊儿郎当的少年，在听到妹妹说了一句‘你辛苦了’，眼眶也渐渐泛红。上前一步，将妹妹拥入怀中。“蓁儿！”他想到妹妹刚出生的时候，小小的手，小小的脑袋，他紧紧握着她的手，认真而坚定的看着她说，“妹妹不要怕，哥哥以后一定会保护好妹妹！”这么多年，他却一直没能做到。

兄妹两个好一通亲近之后，季连蓁仔细询问季连钰接下来打算怎么做，总不能一直装下去。

“黄氏的父亲黄大人对咱们的父亲多有提携，这些年来她在父亲面前也是一副慈母心肠，父亲对她是不会轻易产生怀疑的。只有出人头地，才能改变现状。我要参考科举，拿到名次，而且不光要中举，我还要三元及第才能让父亲知道她的真面目，知道他这些年都被蒙蔽了双眼。”季连钰坚定的说。

“可是，她怎么会让你参加考试呢？”如果让季连钰参加考试，岂不是给了他展现才华的机会么。

“山人自有妙计！”哥哥自信的回答。“父亲马上要带着你们去京城赴任了，我要就在这里参加乡试，一路上你千万要保护好自己。”

“我会好好照顾自己的，哥哥你…”嘱咐的话还未说完，福宝突然出声。