刘管家一路引着孟老板往后院走，边走边试探：“孟老板，什么事这么急？”

孟老板脚步匆匆，头也不回：“见了刘老板再说。”

此时刘雯青正在李婉宁那儿逗孩子，听见外头动静，轻轻放下怀里的宝宝，从屋里迎出来，笑着招呼：“孟老板，什么风把您吹来了？”

孟老板拱手一礼，语气热络：“刘老板，早该来拜访的。听说令郎今年考了案首，我这阵子出了趟远门，才刚回来。”

刘雯青将人请进正厅，吩咐丫鬟上茶。

刚落座，孟老板便道明来意：“刘老板，今日我这儿来了四个人，要租个大院子，指明要在刘府旁边。”

“两男两女？”

“是。刘老板知道是谁？”

刘雯青微微一笑：“我大概猜到了。你正常租给他们便是。”

孟老板会意点头：“我知道了。”说完，拿出一个小盒子，递了过来，“这是贺礼，不是给刘老板的，可不能拒。”

刘雯青接过来，也不推辞：“那我替书轩谢过孟老板。”

孟老板既然问清了来意，礼也送到了，便不再多留，起身告辞，回了牙行。

次日一早，姜靖安一行人又来了。

这回孟老板爽快地领着他们往刘府附近的一条巷子走去。

“各位，这处院子是离刘府最近的，地方也宽敞，里头是个五进的格局。”他边走边介绍，回头看了一眼几人，“不知几位要住多少人？这院子可够大？”

姜靖安回头看了看程双他们，见他们都点了头，便转向孟老板：“可以，就这个院子吧，我们租下来了。烦请孟老板再派些人手过来，帮忙打扫一番。”

事情谈妥，姜靖安随孟老板回牙行签了租约，付了银子。

随后又带着牙行介绍的几个婆子回到院子，将整个宅子从里到外彻底清扫了一遍。

几人又去布庄买了新的棉被，屋里所有铺盖物件，统统换成了新的。

只等着姜家人过来。

*

离域州府城只剩三百里地的一个镇子，叫兰亭镇。

姜家众人在此处落脚，本来只是中途歇脚，可老太太因为连日赶路，身子有些吃不消，病倒了。

没法子，一家子只好在兰亭镇暂住下来，先养身子。

已经住了三日，老太太急了，说什么也要出发。

随行的府医苦劝再三，老太太就是不听。

姜允修没了法子，只得吩咐收拾行李、套好马车，带着老太太重新上路。

路上又走了三日，终于在日落之前，马车进了域州府城的大门。

老太太靠在软垫上，面色略显疲惫。

一旁的黎溪轻声道：“娘，咱们进域州府城了。但今日绝不能再去叨扰了，您得好好歇一晚。

您也不希望自己身子不硬朗，去见自家女儿吧？”

老太太闻，没再坚持，点了点头：“行，听我儿媳的。”

城门口，姜靖安他们已经等候多时，远远瞧见马车过来，连忙迎上前去，将一行人引进了新租好的院子里。