宁川从怀里掏出一个小包递给惜竹。

惜竹没看是什么，先往后退了一步：“宁管事，奴婢不能要。”

宁川强行塞到她手里：“怎么不能要，就是给你买的。我听说你在这边，才特意跟大公子说，跟着来送这趟货。”

宁川又问：“老夫人可说什么时候放你离府？”

惜竹摇头：“奴婢不知道。宁管事，您还是收回去吧，我不能要。”

这话正巧被不远处的陈景怡听了个正着。

不过这不关她的事，她便径直进了门。

惜竹和宁川见有人来，也赶紧分开，各自进了饭厅。

惜竹坐下后，偷偷瞥了陈景怡一眼，见对方神色如常，才悄悄松了口气。

她并不喜欢宁川，这人纠缠过她好几回了，她早把话说得清清楚楚。

只是刚才被人撞见，她怕落人口实。

她听人说过，宁川从前定过一门亲。

那姑娘洗衣时不小心落水，被旁人拉了一把，连搂都没搂，只是拽了拽手，宁川便退了亲，嫌那姑娘身子污了。

他如此轻贱女子，惜竹打心底里觉得，这人不是什么良配。

她在老夫人身边待得久了，见得多，也懂得多，女子未必只有相夫教子这一条路可走，也可以像府里的几位夫人那样，抛头露面，自己做主过日子。

宁川回去时，也多看了几眼坐在一旁吃饭的陈景怡，见对方没什么反应，便也坐下吃起饭来。

早饭过后，惜竹扶着老夫人离开饭厅。

宁川站在远处看着，身后商队的人凑过来道：“宁管事，还看呢？你不如直接去求老夫人，把惜竹许给你得了。”

宁川回头看了说话的人一眼：“我问过大公子了。

大公子说，老夫人那边让惜竹自己选，谁都不能逼她，也不能替她做主。”

宁川望着远处的背影，心里有些不屑，都二十二了，还真当自己是什么黄花大闺女不成？

他肯娶她，不过是看在她在姜老夫人身边伺候多年的份上，料想她离府时，老夫人少不了要给她一笔厚厚的赏赐，还能顺便攀着姜家。

回到院子，商队众人还在议论，说姜家个个都是能人。

小姐丢了这么多年，行事做派竟和姜家一模一样，这么大家业，全是她一个人挣下的。

宁川在旁边冷哼了一声。

大公子都说了，是“奇女子”，自然和常人不一样。

一个女子能把家业做到这个地步，背后必定有人帮衬，指不定是谁呢。

过完小年，离除夕就没几天了。

刘雯青打算给庄子上和做工的人发些年节福利。

她从系统商城里买了三千斤猪肉、一千只鸡、一千只鸭，还有每人两袋红糖，一并拉到庄子上。

原本是让刘府自己的人去送，姜允修却说，商队正好闲着，让他们跑一趟就是，这些人本就是干这个的。

于是宁川便带着商队的人，把刘雯青备下的年货全运到了庄子上。

刘雯青让牛魁赶车送她去庄子上，她不想坐商队的马车，总感觉那宁川看人带着玩味。

可毕竟是姜家的商队，她不好说什么。

老夫人听说她要去，也想跟着。

最后刘雯青拗不过，只好让老夫人多穿些，披上新做的斗篷，手里捧着暖炉，车里也备了火炉，又让惜竹陪着。