薛柔带着哭腔，像是受了天大的委屈。

林之深勒住马，居高临下地看着她。

她来到边城不过数日，林之深却觉得她相貌气度都变了。

他忽然想起昨夜的白清画。

他回府时，她在廊下迎她。

她一身家常衣裙，身姿窈窕，侧脸莹润。

听到脚步声，她回过头来，见到是他，唇角漾开一抹浅笑。

更别提到了夜间。。。

那一切，与眼前这落魄狼狈的景象，形成鲜明对比。

“何事？”

林之深开口，打断了薛柔即将开始的诉苦。

薛柔原本准备好的话被噎在喉头，半晌才道：“铺子里的人克扣米粮，送来的都是陈米。。。”

“母亲身子不适，想请个好些的大夫。。。”

林之深皱了皱眉，对身旁亲卫道：“去查清楚，再让管家拨个可靠的大夫过去。”

说完，不再看她，一夹马腹，径直离去。

薛柔愣在原地。

什么时候起，林哥哥的眼中，不再只有她了呢？

定是那白清画不要脸！

林之深回到将军府，踏入正院时，白清画正迎上来。

她自然地接过他解下的披风，声音温软：“将军回来了，今日厨房做了您爱吃的，火候正好。”

林之深“嗯”了一声，目光在她的俏脸上停留。

方才巷口那张写满愁苦和算计的脸，不由自主地浮现在脑海。

他只觉得眼前的人赏心悦目。

他现在这算什么？

移情别恋？

不、不是的。

当初分明是薛柔，不愿来北境受苦。

他目光再次扫过白清画的侧脸，又看向她领口微露的一小片肌肤。

他已习惯她的存在了吗？

他不敢再想。

“用膳吧。”他声音缓和。

白清画深知，在边陲之地，将军府的权势固然有用，但她要真正站稳脚跟，还需城中百姓的认可。

她不能只做一个依附于林之深的柔弱夫人。

她通过云霜和管家，打听了城中哪些人家与将军府有旧，或是日子过得格外艰难。

于是，她便时不时出门。

第一个去的，是城西一处窄院。

这里住的是林之深麾下一名因伤退役的老校尉。

他腿脚不便，妻子早逝，独自拉扯一个半大孩子，靠微薄抚恤和替人抄书过活。

白清画去时，只带了些米粮布匹和几刀好纸。

她只说是代将军来看看旧部。

见老校尉家中清寒，孩子却聪慧好学，她便温道：“将军常念旧日同袍情谊。”

“府中正缺一个整理文书卷宗的闲职，若先生不弃，可愿来帮忙？也好叫孩子安心进学。”

老校尉怔忡片刻，要起身行礼，被白清画轻轻拦住。

她又去了一户牺牲士卒的寡妻家中，那妇人带着两个稚儿，靠替人浆洗衣物度日，冬日里一双手冻得通红开裂。

白清画留下银钱和冻疮膏，过了几日，又让管家寻了个照看将军府浆洗房的活计给她，允她带着孩子劳作。

她还时常在城中药铺停留，若遇上有军户家眷抓药为难，便会悄悄替人付了药资，却从不留名，只说是将军府的恩恤。

这些事，她都是暗中运作。