白清画正端着一盆清水从屋内出来，准备浇灌窗下的花草。

她戴着面纱，身形似乎比离开时清瘦了些，穿着半旧不新的衣裙。

仿佛心有所感，她浇水的动作顿了一下，微微抬起头，目光有些茫然地望向院门方向。

苏执迅速侧身，隐在树的阴影后，心脏狂跳不止。

是她！真的是她！

哪怕隔着面纱，只看那眉眼轮廓，那纤细的身段，以及那双眸子，他便能确定！

他有多久没见到她了？从她离开，已经快半年了。

失而复得的激动瞬间淹没了他，随之而来的却是更深的恐慌，他绝不能再次吓跑她！

他强迫自己冷静下来，深吸了几口气，压下立刻冲进去将她带回府的冲动。

他迅速退开，回到临时落脚的客栈，眼神已恢复惯常的冷厉。

“去”，他低声吩咐亲卫，“找到那院子的房主，无论出多少价钱，立刻将院子买下来。”

她住过的地方，一砖一瓦都不许旁人再碰。

“再去打听她隔壁的院子，高价买下。”

亲卫领命而去。

以苏执的权势和财力，在小镇上办这点事，不费吹灰之力。

不过半日功夫，白清画租住的那处小院，连同紧邻的一处明显宽敞许多的临河大宅，地契便都悄无声息地换成了苏执的名字。

当白清画傍晚从药铺帮忙回来时，发现隔壁一直空着的大宅院竟有了人声。

门口还停着几辆马车，几个仆役模样的人正在往里搬运箱笼。

她看了一眼便收回目光，推开自家院门走了进去。

她尚且不知，仅仅一墙之隔，苏执已经带着势在必得的决心，悄然侵入了离她最近的地方。

苏执站在新宅临河的窗前，手中紧握着一枚孩子戴的长命锁，那是出发前从儿子身上取下的。

小镇的日子依旧在平静中流淌，只是近来又多了些新鲜话题。

白清画在药铺帮忙时，听到来抓药的婆子媳妇们窃窃私语。

“听说了吗？隔壁那条巷子的空宅子，前几日搬来人家了！瞧着排场不小呢，那么多箱笼，仆役也精干得很！”

“可不是么！听说主家是位北边来的老爷，像是在战场上受了伤，落下病根，特意来咱们江南这暖和地界休养的！”

“呀，受伤？那可得好好调理。吴大夫，您没去瞧瞧？”

吴大夫摇摇头：“那边倒是来人问过诊，只说是陈年旧伤，需得慢慢温养。”

“还托人打听，咱们镇上可有擅长药膳调理的，说是他家老爷吃不惯本地厨子的手艺，想寻个会做药膳的，银钱上好说。”

说着，吴大夫的目光瞥向了正在一旁安静捣药的白清画。

镇上谁不知道，这位白娘子药膳极拿手，尤其擅长温补调理的。

白清画捣药的手微微一顿。

在苏执找到她之前，她确实需要些银钱。

去大户人家做药膳，似乎是个不错的选择。

不过，北边来的，战场上受了伤。。。

她低下头，并没有应声。

苏执听说白清画并没有接下他放出的活计，有些焦躁，但他已经派人守在白清画的宅子附近。

他目前只能等待。

又过了些时日，常嬷嬷和福伯终于带着小世子到了镇子上。