三日后，林焰的伤势基本痊愈。剑身之上，那淡金色的庚金锋芒再次变得锐利，紫炎也恢复了往日的灵动与炽烈。虽然剑魄深处仍有一丝本源燃烧后的空虚感，但已不影响战斗。他决定，去会一会那位自称天机阁外事长老的柳伯。

天阙城西街，“一品居”茶馆的后院雅间。

林焰依旧以那柄看似普通的玄铁重剑形态出现，收敛了所有锋芒，如同一位真正的、其貌不扬的散修剑客。他在茶馆伙计的引领下，穿过曲折的回廊，来到一间临水、清幽的独立茶室前。竹帘半卷，茶香袅袅，那青袍老者柳伯，正悠然自得地跪坐在茶案前，手法娴熟地冲泡着一壶色泽金黄的灵茶。

“呵呵呵，道友果然是信人。请坐。”

柳伯抬头，看到林焰所化的玄铁重剑悬浮在门口，脸上露出一副意料之中的笑容，伸手示意。

林焰的剑魄，平静地飘入雅间，在柳伯对面的蒲团上缓缓降落，剑身斜倚在茶案边缘。他没有碰那杯散发着诱人清香的灵茶，而是直接以意念开门见山：

“柳长老，我考虑再三，决定接受你的提议。不过，在做出最终决定之前，我想了解更多关于‘天机阁’，以及你们所说的‘大事’的内情。”

柳伯闻，眼中精光一闪，但脸上的笑容却丝毫未变：“道友有此顾虑，实属正常。毕竟，此事关系重大，非比寻常。既然道友愿意坦诚相待，老夫自然也当知无不，无不尽。”

他端起茶杯，轻轻抿了一口，润了润喉咙，然后缓缓开口，声音变得低沉而悠远，仿佛在讲述一段被尘封的古老历史：

“道友可知，这世间，除了你我肉眼可见的宗门、世家、散修之外，还有一些……隐藏在更深层阴影中的存在？他们或许不直接插手世俗事务，但其触角，却遍布天下的每一个角落。他们掌握着远超常人想象的资源与力量，甚至……掌握着一些关于这个世界本质的、上古流传下来的秘密。”

林焰的剑魄，微微震动，没有插话，静静地聆听。

柳伯继续说道：“我天机阁，便是这样一个……介于明面与阴影之间的组织。我们搜集情报，探寻古迹，结交像道友这样的奇人异士。我们所做的这一切，都是为了一个共同的目标——维护这方天地的某种……平衡。”

“而你所斩杀的圣族护法长老，以及你之前捣毁的那些圣族据点，其实，都不过是某些‘大人物’棋盘上的棋子罢了。”

柳伯的语气，变得有些意味深长，“圣族，虽然行事狠辣，手段歹毒，但其背后，也并非没有支持者。甚至，在某些层面上，圣族与某些‘大人物’之间，还存在着一些……定期的交易。”

“交易？什么交易？”

林焰的意念，瞬间变得锐利起来。

柳伯沉默了片刻，仿佛在斟酌用词，然后缓缓说道：“交易的筹码，有很多种。最常见的一种，是……‘纯净魂魄’。一些天赋异禀、或者修为精纯的修士或妖族的魂魄，对于一些修炼特殊功法、或者进行某种古老仪式的大人物来说，是极其珍贵的‘材料’。”

“另一种，则是……‘上古遗物’。那些从上古时代流传下来的、蕴含着神秘力量的碎片或器物，往往隐藏着关于这个世界过去、甚至未来的秘密。这些遗物，对于那些追寻力量巅峰的大人物来说，同样有着致命的吸引力。”

林焰的剑魄中，那冰冷的杀意，几乎要抑制不住！纯净魂魄！上古遗物！这不正是圣族四处抓捕生灵、进行血祭的目的之一吗？！原来，圣族背后，竟然还有更大的黑手在操控着一切！