走廊尽头传来更多脚步声。桑迎咬牙，架起南世爵向相反方向移动。中央塔的舱门近在咫尺，但那里现在肯定戒备森严。

“等等，”南世爵突然停下，指向一个不起眼的维修通道，“那里通向下层水循环系统，可以绕到东侧甲板。”

桑迎挑眉：“你对这里很熟悉。”

“曾经的家。”南世爵的声音里有一丝桑迎从未听过的阴郁。他推开维修通道的盖子，“我在这里度过了前十八年人生。”

维修通道狭窄潮湿，两人不得不弯腰前行。

南世爵在前方带路，尽管受伤，动作却依然敏捷得不似人类。

桑迎注视着他背部肌肉的起伏，那些伤口正在以肉眼可见的速度愈合，这景象既令人安心又令人不安。

“你之前说你是贝塔-7，”桑迎压低声音，“什么是贝塔系列？”

南世爵的背影明显僵硬了一瞬：“第二代基因改造战士，增强型身体机能，但……”他的声音低沉下去，“稳定性差，寿命短暂。我们是被淘汰的型号。”

“淘汰？”桑迎的心突然揪紧了。

“阿尔法系列才是他们的完美作品。”南世爵停下脚步，转身面对桑迎。在昏暗的应急灯下，他的眼睛闪烁着金色的微光，“就像你，阿尔法-9。”

桑迎呼吸一滞：“我不明白那是什么意思。我没有任何特殊能力。”

南世爵的目光在她脸上逡巡，似乎在寻找什么：“也许他们抹去了你的记忆，也许你是自然出生的原型体，但你的基因序列确实在花园的数据库中。”

远处传来金属碰撞的声音，两人立刻警觉起来。南世爵示意桑迎安静，带着她拐入一条支路。通道越来越窄，最后他们不得不侧身挤过一段管道。

桑迎几乎贴在南世爵胸前，能清晰地听到他有力的心跳。这个距离近得能数清他的睫毛，能看清他瞳孔中那一圈不自然的金色。南世爵的呼吸喷在她脸上，带着铁锈味的温热。

“前面有出口。”南世爵的声音变得沙哑，不知是因为伤势还是这过近的距离。

他们挤出一段通风口，来到一个圆形舱室。这里似乎是水循环系统的控制中心，各种管道和仪表盘排列在四周。南世爵熟练地操作着控制台，调出整个平台的立体结构图。

“我们在这里，”他指着地图上的一点，“东侧甲板在这个方向，但……”他的手指移向另一条路线，“如果我们想找出真相，应该去基因实验室。那里有阿尔法项目的全部资料。”

桑迎注视着地图，又看向南世爵：“你的伤怎么办？”

“已经好了七成。”南世爵扯开破损的衣领，露出下面粉红色的新生皮肤，“贝塔系列的恢复能力是牺牲其他器官寿命换来的。”

这句话像一把刀插进桑迎胸口。

她想起南世爵说过，他只剩下两年寿命。一种前所未有的情绪攫住了她，不是同情，不是怜悯，而是某种更尖锐、更私人的东西。

“为什么告诉我这些？”她轻声问。