林晚娘还想开口说明来意，那仆役半点不肯多听，态度强硬，连连挥手，硬生生将姐弟二人逼得往后退开，连官学大门都没能踏近半步。

既然官学不让进，林晚娘便只能转而去寻访城内的民间私塾。

这几家私塾的条件参差不齐，有的还算体面，是带着小院的几间屋舍；也有的不过是普通民房腾出的一间屋子办学。

开馆授课的多是落第秀才、退职小吏或是乡间老儒生，规模都不大，每处约莫十几名孩童。

阿玉站在墙外，静静望着里面读书的孩童，眼底满是藏不住的羡慕。

如今亲眼看见学堂的光景，那份向往再也压不住。

逛了大半圈，林晚娘转头看向身侧的少年，轻声问“阿玉，你可想进学堂读书？”

阿玉嘴唇动了动，先是重重点了下头，紧跟着又缓缓摇了摇头，神色黯淡下来。

“阿姐，还是算了吧。”他声音压得很低，“方才路过，我听见旁人议论，入学束脩要不少粮食绢帛，花销太大。姐夫每月就那么些军俸，定然不会同意的。”

他垂下眼皮，心里藏着自卑“外头不少人都说我是拖油瓶。若是还要花钱供我读书，旁人又该议论我了。反正我也不能科举，不如就这样，阿姐你在家闲暇之时教我认几个字便足够了。”

林晚娘听着他这番话，心里五味杂陈。

她不是没有想过自已在家教阿玉。可她是女子，见识有限，只能教些许粗浅识字，教不出男孩子立身明理的道理。

若指望石莽那就更不行，石莽性子粗疏大大咧咧，认得几个大字便已是极限，哪里懂得教化育人。

再说石莽一身本事尽数在刀枪弓马之上，虽有铮铮男子的担当，可不通诗书礼义，这辈子大抵也就困在这底层武官之中，难再有往上攀升的余地。况且阿玉也没有石莽那般强健魁梧的体魄，武夫这条路，于他根本走不通。

官学之中所授广博，不单是诗书典籍，琴棋、骑射诸般技艺皆有涉猎。她心中盼望阿玉能多习得几分学识礼数，不求学的有多精，只盼他长大之后，手里多握一条出路，不必困于蛮力，往后能有更多选择。

“只要你心里是想读书的，这件事便不是完全没有法子。”林晚娘安慰道。

说罢，姐弟二人上前，寻访各家私塾的夫子，细细打听入学的各项规矩、束脩开销。

起初，见林晚娘衣着齐整，举止彬彬有礼，阿玉也生得白净周正，夫子都还算客气，耐心同二人讲解自家学堂的课业、每年需要缴纳的粮食绢帛。

可当林晚娘如实说出，阿玉乃是杂户之后，场面瞬间就变了。

方才还和颜悦色的夫子脸色当即冷了下来，纷纷摆手拒绝。

“实在对不住，我这馆中只收纳良籍子弟，杂户是万万不能收的，二位请另寻别处。”

接连碰壁，二人心里一点点沉下去。

唯有一位上了年纪的老儒，性情还算宽厚，没有直接厉声驱赶，只是压低声音悄悄提点“城里这些学堂，都要顾及官府规矩。你们不妨去往村落之间的乡间私塾碰碰运气，那里管束松一些，不大深究户籍。”

林晚娘不肯就此死心，还想再争取一番“夫子，我们不求将来科考出仕，只求孩童进来识几个字，学些为人道理，仅此而已，当真通融不得吗？”

老夫子缓缓摇了摇头，神色为难“官府律例摆在那里，若是被人告发，我这私馆都保不住，老朽实在不敢冒险。”

话说到这份上，再也没有周旋的余地。

姐弟二人满心失落，也没有逛街的兴致，沉默着转身，踏上了归家的路。

春日的阳光明明暖融融洒在身上，二人心里却沉甸甸的，一片寒凉。

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