中院的清晨，弥漫着两种截然不同的气味。

一种，是何家厨房里飘出的，小米粥混合着白面馒头的香甜气；另一种，则是从院角公共厕所里散发出的，令人作呕的、不可名状的恶臭。

这两种气味，泾渭分明，将这个小小的四合院，切割成了两个世界。

许大茂感觉自己就活在地狱里。

他用破布捂着口鼻，强忍着腹中翻江倒海的恶心，用一把破铁瓢，一下一下地清理着那积攒了不知多少年的污秽。那股子熏人的味道有生命一般，顺着他的鼻腔、毛孔，拼命地往他身体里钻，让他感觉自己从里到外，都变成了一个行走的粪桶。

更让他崩溃的，是精神上的折磨。

院里的人，上班的，买菜的，路过他身边时，无一例外，都会下意识地捂住鼻子，投来一瞥鄙夷、幸灾乐祸的目光。那眼神，比直接抽他一个耳光，还要让他难受一万倍！

而那个始作俑者，那个魔鬼，何卫国，就大马金刀地坐在不远处，端着一杯热气腾腾的茶，像个监工头子一样，好整以暇地“欣赏”着他的劳动成果。

每当许大茂想偷懒歇一会儿，那道冰冷的目光，就会像鞭子一样抽过来，让他激灵一下，只能咬着牙继续干。

“呕——”

终于，他再也忍不住，扔下铁瓢，冲到一边，扶着墙根，吐了个昏天黑地，连黄疸水都吐出来了。

后院的窗户后面，娄晓娥看着丈夫这副活受罪的模样，心疼得眼泪都快下来了。她出身富裕，从小到大，何曾见过这等肮脏屈辱的场面？在她看来，这已经不是简单的惩罚了，这是在把许大-茂的脸面和尊严，放在地上，用脚狠狠地碾碎！

不行！不能再这样下去了！

一个念头，在她心里疯狂地滋长。

她咬了咬牙，转身回到屋里，打开了自己那个从娘家带来的、上了锁的红木首饰盒。

她从里面，拿出了一对小巧玲珑、一看就价值不菲的金耳环。

她不傻，她知道，直接去找何卫国，肯定没用，那个男人，软硬不吃，跟块茅坑里的石头一样，又臭又硬，找傻柱，更没用，那是个没脑子的，只会听他哥的。

唯一的突破口，只有那个看起来文文静静，还在上学的女学生——何雨水！

一个女孩子，哪有不爱俏的？这么漂亮的金耳环，她肯定没见过！只要她收了东西，心一软，在何卫国面前吹吹枕边风，这事，说不定就有转机！

打定主意，娄晓娥将金耳环用手帕小心翼翼地包好，揣进兜里，算着时间，估摸着雨水快放学了，便悄悄地溜出了院子，守在了胡同口。

下午四点多，扎着两个羊角辫，背着帆布书包的何雨水，哼着小曲，蹦蹦跳跳地回来了。她今天心情特别好，兜里揣着大哥给她的五毛钱零花钱，还当上了院里的“大总管”，同学们都羡慕她有两个好哥哥。

“雨水妹妹！”

一个声音从旁边传来，娄晓娥满脸堆笑地迎了上来。

“娄……娄嫂子？”雨水吓了一跳，下意识地后退了一步，对这个许大茂的媳妇，她本能地有些警惕。

“哎呦，你别怕。”娄晓娥连忙拉住她，脸上挤出一个自认为最亲切的笑容，“嫂子就是看你一个人回来，想跟你说说话。走，嫂子请你去吃稻香村的萨其马？”

“就一会儿，不耽误事。”娄晓娥不由分说，拉着她就走到了胡同里一个没人的角落。她看四下无人，从兜里掏出那个手帕，摊在了雨水面前。

“雨水妹妹，你看，这是嫂子从娘家带来的，一直没舍得戴。你看你长得这么俊，戴上这个，肯定更好看！”

阳光下，那对金灿灿的耳环，散发着迷人的光芒，瞬间就晃花了雨水的眼睛。她长这么大，别说金耳环，连银的都没见过！

看着雨水那副又惊又喜的模样，娄晓娥心里一喜，知道有门儿！

她将耳环塞进雨水的手里，压低声音道：“妹妹，你拿着。就是一点小玩意儿，不值什么钱。你……你跟你大哥说说，让他高抬贵手，别再让你许大哥干那活儿了，行不行？那活儿太脏了，你许大哥身子弱，再干下去，非得生病不可。只要你大哥点头，嫂子……嫂子再给你买条新裙子！”

雨水捧着那对冰凉却又沉甸甸的金耳环，心“怦怦”直跳。她下意识地捏紧了，那漂亮的款式，那沉甸甸的质感，让她爱不释手。