傻柱脸上的兴奋，像是被一盆冷水当头浇下，瞬间凝固了。

他张着嘴，愣愣地看着自家大哥，那表情，活像是听到了太阳要从西边出来。

“不……不当？”他结结巴巴地反问，感觉自己的脑子有点不够用了，“哥，这……这是为什么啊？王主任都点名表扬你了，这院里上上下下，谁敢不服你？这可是一大爷啊！以后院里的大事小情，不都得听您的？”

“听我的？”何卫国嗤笑一声，他端起茶杯，轻轻吹了口气，眼神却透过袅袅升起的热气，落在了窗外那些依旧在窃窃私语、各怀鬼胎的邻居身上。

“傻柱，你动动你那被浆糊糊了二十多年的脑子，好好想一想，当这个一大爷，有什么好处？”

“好处？”傻柱掰着指头开始数，“那……那多风光啊！说句话，全院都得听着！谁家要是闹矛盾，咱去评理，那多有面子！”

“面子？”何卫国摇了摇头，像是在看一个不开窍的傻徒弟，“面子能当饭吃，还是能当钱花？为了这点虚名，去管阎埠贵家丢了根葱，还是去管贾张氏又在哪儿撒泼打滚？去调解许大茂两口子半夜打架？傻柱，你哥我，是吃饱了撑的，还是嫌自己日子过得太舒坦了？”

一番话，说得傻柱哑口无。

他仔细一想，好像还真是这么个理儿，院里这些鸡零狗碎的破事，躲都来不及，谁还上赶着往自己身上揽？

傻柱彻底被说服了，他挠了挠头，憨憨地说道：“哥，那……那咱晚上就不争了？就让三大爷那老抠当了去？”

“让他当？”何卫国嘴角勾起一抹玩味的弧度，“那可不行。他要是当了，院里这点公共开销，怕不是得从咱们家身上刮油刮出来。再说了，我虽然不当，但这个一大爷的位子，必须得由咱们的人来坐。”

“咱们的人？”傻柱更糊涂了，“这院里，除了你，还有谁是咱们的人？”

何卫国没说话，只是抬起头，用一种意味深长的眼神，上上下下地打量着他。

那眼神，看得傻柱心里直发毛。

夜幕降临，中院里点起了两盏明晃晃的汽灯，将整个院子照得如同白昼。全院的男女老少，都搬着小马扎，围成一圈，气氛紧张而又热烈。

街道办的王主任坐在正中间的一张八仙桌后，清了清嗓子，全院大会，正式开始。

“同志们，咱们今天开这个会，就两个议题。第一，讨论一下易中海同志空出来的这两间房，怎么分配。第二，选举出咱们院里新的管事一大爷！”王主任开门见山，“咱们先说第一个，房子的事。大家有什么想法，都可以说说嘛，民主讨论。”

话音刚落，一道身影就“噌”地一下站了起来，正是早已按捺不住的阎埠贵。

“王主任！各位街坊！”三大爷清了清嗓子，摆出一副舍我其谁的架势，“要说这房子，我觉得，我们家是最有资格的！我们家三代同堂，五口人，就挤在一间半屋子里，解放和光福都这么大了，连个睡觉转身的地方都没有！这严重影响了孩子们的学习和成长啊！于情于理，这两间房，都该分给我们家！”

他话音刚落，另一道尖利的声音就响了起来。

“我呸！阎老西，你还要不要脸了？”贾张氏一拍大腿，也从人群里站了出来，开始她那套保留曲目，“要说困难，谁家有我们家困难？！我们家淮茹，一个寡妇，拉扯着三个孩子，我一个老婆子还一身的病！棒梗都快娶媳妇了，连间新房都没有！这房子不给我们家，那还有没有天理了？！”

两人你一我一语，很快就吵成了一锅粥，院里其他人也开始蠢蠢欲动，纷纷说着自家的难处，都想在这场分房大戏里，咬下一块肉来。

就在这时，一直沉默不语的何卫国，突然重重地咳嗽了一声。

“咳！”

声音不大，却像是一道无形的命令，瞬间就让整个嘈杂的院子，安静了下来。

所有人的目光，都下意识地转向了他。

何卫国缓缓地站起身，他没去看吵得面红耳赤的阎埠贵和贾张氏，而是对着王主任，不卑不亢地说道：“王主任，我觉得，这房子的事，不急。当务之急，是先把咱们院里新的主心骨给选出来。