一句话已经让不经人事的姑娘，全然不知所措。平川资郎并没有做什么，只是紧紧拥抱着霍淑美，然后牵着她的手，把她送回了孤儿院。

第一个孤儿院，被称为“orphanotrophia”，建于1世纪时。孤儿的领养和培育，在欧洲有着约千年的悠久历史。中国也有这方面的善举传统，如善堂、贫儿院、育婴堂等等，佛教中也有类似的举措

。他们接受的孤儿，在6岁前由育婴堂的嬷嬷负责抚育，兼授一些学前教育

。1904年颁行《奏定学堂章程》，创始了中国现代教育的第一个学制（癸卯学制），包括有《奏定蒙养院章程及家庭教育法章程》。规定蒙养院保育教导三岁至七岁儿童，以辅助家庭教育“蒙养家教合一”为宗旨，附设于各省府厅州县及大市镇原有的育婴堂与敬节堂。

霍淑美所在的孤儿院，在城东的清凉庵外，那里是清凉庵原来的育婴堂，随着一些孤儿长大，就在庵外募捐，建立一座叫西川善堂的孤儿院。霍淑美就是清凉寺长大的孤儿，以后做了西川善堂的绘画老师。

平川资郎找到了管理善堂的老尼，说明了自己的来意。

这个老尼慧通，就是当年在庵外拾到霍淑美的人。慧通俗姓霍，所以给小姑娘起名姓霍。霍淑美只有19岁，是慧通养育了她足足15年，又将自己平生记忆绘画教给了霍淑美。等霍淑美满了15岁，又将可以出外独自谋生的时候，慧通问过她。霍淑美自愿留在善堂，于是成为了西川善堂的美术小嬷嬷。

又将86岁高龄的慧通，看看平川资郎，又看看旁边低着头羞涩的霍淑美。

“施主，你是真心要领走她吗？”

“师太，我知道她是师太抚养大的孤儿，师太就是淑美的母亲。平川资郎是真诚向您求娶她，而不是领走。平川在佛前起誓，会一生一世对她始终如一。”

“平川资郎，你是东夷人，贫尼本不放心，你既然在佛前立誓，可知道，违背了这个誓，是会遭到佛的惩罚。”

“师太，我绝不会违背佛前誓，一定会好好对待淑美。”

慧通再转头看向等同于养女的霍淑美。

“淑美，你愿意随着平川资郎，远渡重洋去东夷吗？”

“恩师，弟子愿意。”

霍淑美声音小得犹如蚊蝇鸣叫。不过慧通还是听明白了，便点点头，双手合十，“阿弥陀佛，这也是一段缘分，你就随着他去东夷吧。”

就这样平川资郎，在中国游历一年多，居然带回一个中国女子。霍淑美温文尔雅，有琴棋书画、诗词歌赋无所不能。这自然要拜她的养母慧通师太的自幼教习。先时家族的人多有非议，不过很快被中国小女子的才情所折服。家主平川八泰，更是十分欢喜，很快主婚，让平川资郎和霍淑美成婚。

成婚后的两个人双进双出，恩爱无比，可谓如胶似漆。唯一的一点遗憾，就是霍淑美一直迟迟不见动静。两个人结婚五年，几乎到处寻医访药，有到处烧香拜佛，毫无成效。家族之内不由得非议四起，连平川八泰，也不时长吁短叹。

这天深夜，霍淑美忍不住流着泪，对丈夫平川资郎说，“资郎，你把我休了吧。这样下去我实在对不起平川家族。”

平川资郎却说，“淑美，我在佛前发誓，会对你一辈子好，怎么可能休了你？”

“那就在娶一房妾室吧，你不能让父亲无后。”

“我不会答应的，大不了以后过继一个孩子，或者去孤儿院抱养一个也可以。让我娶妾，万万不能。”

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