乌斯藏国，高老庄。

这庄子坐落在福陵山脚下，背靠青山，面朝沃野，一条清澈的溪流从庄前蜿蜒而过，灌溉着千亩良田。

庄内屋舍俨然，青砖灰瓦，虽不算大富大贵，却也是一派安宁祥和的农耕景象。

时值盛夏午后，烈日当空，庄外的打谷场上却热火朝天。

几十个精壮庄户汉子，正喊着号子，将今年新收的麦子装车入库。

麦垛堆得像小山一样，金黄的麦粒在阳光下闪烁着丰收的光泽。

场边一棵老槐树的浓荫下，摆着一张粗糙的木桌，几个庄里的老者正围坐着喝茶歇息，目光却都不由自主地投向打谷场中央那个最为显眼的身影。

那是一个身高八尺、膀大腰圆的汉子。

他只穿着一件无袖的粗布短褂，露出古铜色、肌肉虬结的臂膀和胸膛，汗水在阳光下泛着油亮的光。

方脸阔口，浓眉如墨，一双眼睛炯炯有神，虽隐约可见些许野性的粗犷豪迈，却透着一股子让人心安的踏实和威严。

他正独自扛起一个需要两个壮汉才能抬动的硕大粮袋，步履沉稳地走向粮车，每一步都在土地上留下深深的脚印。

周围那些扛着较小粮袋的庄户汉子们，看向他的目光都带着由衷的敬佩。

“三爷这力气，真是越来越吓人了。”

“可不是，去年山洪冲垮了河堤，要不是三爷一个人扛着三根房梁那么粗的木头去堵缺口，咱们庄子早淹了。”

“三爷来了咱们高老庄三年，庄子里就没遭过灾、闹过匪，日子是一年比一年好过。”

“就是这饭量……也一年比一年吓人。”

一个年轻后生小声嘀咕，引来善意的哄笑。

他们口中的“三爷”，正是三年前来到高老庄，被庄主高太公收留，后来更被招为上门女婿的——朱刚烈。

当然，庄里人只知道他力气大、饭量大、为人豪爽仗义，是个顶天立地的汉子。

却不知道，这副雄健的躯壳里，住着的是一位被贬下凡尘、错投猪胎的天庭元帅，天蓬真灵。

猪八戒——或者说，此刻更愿意以“朱刚烈”身份生活的他，将最后一袋粮食码放整齐，拍了拍手上的尘土，走到槐树荫下，端起一大碗凉茶，咕咚咕咚一饮而尽。

“痛快！”他用袖子抹了把嘴，声音洪亮，

“今年收成不错，交了粮税，各家各户都能过个肥年。”

高太公坐在主位，捋着花白的胡子，满脸笑容：

“多亏了贤婿啊。你带来的那些耕种法子，还有你带着大伙儿修的引水渠，可是帮了大忙。”

他是真的满意这个女婿。

虽然饭量惊人了些，但相貌端正，为人正直，有一身使不完的力气和本事，对女儿翠兰也好，对庄子里的人更是没话说。

这三年来，高老庄风调雨顺，安居乐业，朱刚烈功不可没。

旁边几个老者也纷纷附和：“三爷是咱们高老庄的福星！”

“有他在，咱们心里踏实！”

朱刚烈摆摆手，咧嘴一笑，露出一口白牙：

“都是乡里乡亲，应该的。

我朱三既然在庄子里落了脚，这里就是我的家，护着自家，天经地义。”

这话说得朴实，却掷地有声。

众人纷纷点头，气氛融洽。

但朱刚烈那双看似粗豪的眼睛深处，却掠过一丝不易察觉的复杂。

家？

是啊，这三年，他确实把高老庄当成了家。

比起当年在天河帅府的威严孤寂，比起刚堕凡尘时的浑噩暴戾，这人间烟火、邻里温情，让他那颗因被贬而冰冷愤怒的心，渐渐有了一丝暖意和牵绊。

高翠兰……想起那个温柔善良、眉眼清秀的女子，朱刚烈心头一软。

当初他神智没开，浑浑噩噩来到此地，是高太公好心收留，是高翠兰不嫌弃他粗陋，细心照料他。

后来虽然神智逐渐清醒，但随着相处日久，他也是真心喜欢上了这个善良坚韧的姑娘。

入赘高家，虽是顺势而为，却也存了几分真心。

可他心里清楚，这平静的日子，怕是不长了。

取经人即将到来。

观音菩萨点化的“机缘”，就在眼前。

他抬起头，望向西方天际，目光仿佛穿越了千山万水。

傍晚，朱刚烈回到高家大院。

这是庄子里最大的一座宅院，三进三出，青砖黛瓦，虽不奢华，但整洁宽敞。

自从他入赘后，不仅帮着把宅院修葺得更加坚固，还在后院开辟了一片练武场，平日里除了下地干活、处理庄务，就在那里打磨力气，温习一些……不能轻易示人的本事。