岩、山、河几人站在洞口，对着山丘的方向指指点点，神色又是震惊又是戒备。

姜语打了个呵欠，轻手轻脚地松开怀里睡得正香的楚阳，走了出去。

晨间的冷风带着湿气吹拂而来，姜语浑身起了一层鸡皮疙瘩，她紧了紧身上的兽皮，走到岩的身边，望向山丘。

虽早就准备，但姜语还是被眼前的景象惊得倒吸一口凉气。

只见百年桑树王，横卧在山丘上，它的树干有十几米长，粗壮得怕是五六个成年人手拉手都无法抱住。

大半截树干都是焦黑的，仿佛被烈火焚烧过，巨大的树冠更是光秃秃的，只有零星的几根枝丫上，还挂着几片枯黄的桑叶，在晨风中摇摇欲坠。

“这是树王吧？”山咽了一口口水，声音干涩道。

“它怎么会跑到我们这里来？”河一脸的不解。

“它是不是死了？”

麦在一旁小声附和：“看样子是死了，都烧成炭了。”

姜语听着他们的议论，并没有吭声，抬脚，朝桑树王走了过去。

“语！”

岩吓了一跳，一把抓住她的胳膊，神色紧张道：“危险！别过去！”

姜语摇摇头温声道：“别担心，没事的。”

说完，她继续往前走。

“我跟你一起去！”

岩见劝不住，快步跟上妹妹，握紧了腰间的石斧，浑身肌肉紧绷。

山、河几人对视了一眼，带上武器，小心翼翼地跟了上去。

越是靠近，那股被烈火焚烧过的焦糊味就越是浓烈。

岩紧紧跟在姜语身侧，紧张的浑身颤栗，直到两人走到树王跟前，岩抽出身后的石矛，壮着胆子，轻轻戳了戳树干，看树王没有任何反应，他顿时松了一口气，收起了石矛。

姜语在距离树根两三米的位置，停下了脚步，她谨慎的没靠太近，仔细观察桑树王的根部。

主根还算完整，但其他根系都已断裂，有些断口上甚至还留有清晰的动物咬痕，可见它一路而来并不太平。

岩这会胆子大了很多，伸手摸了摸焦黑的树皮，然后掰了起来。

“这棵树王死了吧？”

姜语：“还没有！”

岩的动作猛地一僵，像是被蝎子蛰了般，猛地缩回手，连退了好几步，一脸惊恐地看着树王。

姜语看着被吓到的哥哥，勾了勾唇，补充了一句：“不过也快了。”

她没有再卖关子，迎上岩惊疑不定的眼睛道：“哥，我想救它。”

岩失声道，“救它？语，你知不知道你在说什么！它太危险了！万一它活过来攻击我们怎么办？到时候，整个部落都会沦为它的食物。”

“哥，你说的只是一种可能。”

姜语迎着他的视线，冷静道：“还有另一种可能，我们救了它，会得到这棵树王的感激，可以和它和平共处。有了它庇护，我们的族地就再也不用担心会受到凶兽的攻击。而且，每年春天，我们还能收获很多很多的桑葚。”

她没有说的是，如果运气好，发现了蚕，他们甚至可以养蚕缫丝，到时候族人们就再也不用只穿兽皮了。

姜语扭头，看着一脸挣扎和犹豫的岩，继续加码：“树王之所以会攻击进入它领地的生物，是因为它需要养分。如果我们能提供给它足够的养分，它就不会再攻击我们。”

“而且即便它活过来后，会攻击咱们，咱们也不用怕。”

姜语沉声道：“我们有火，凡是树类就没有不怕火的。”

岩终于松动了，是啊，他们有火。树都怕火。

看哥哥已经被她说服，姜语走向了其中一根断裂的、有她胳膊那么粗的根系，举起了别在腰间的石斧。

岩的心一下子提了起来：“语，你干什么？”

就在这时，两人谁也没有注意到，姜语脚边不远处，一根只有手指粗细的

根须，像一条蛰伏的蛇，悄无声息地扭动了一下，细长的根尖微微翘起，对准了姜语的脚踝……。

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