“那是我家。”

铁臂张的声音软了些，“我女儿楚楚在那儿。”

话音未落，步惊云突然觉得左臂断口处传来一阵灼痛，像是有团火要从骨头里钻出来。

他挣扎着抬头，看见铁臂张的麒麟臂正发出淡淡的金光，鳞片开合的频率，竟与自己断口处的脉搏隐隐相合，像两颗心在遥相呼应。

铁臂张低头看着他，眼里翻涌着复杂的情绪，有怜悯，有决绝，还有种如释重负的释然：“二十年前，山神托梦说，我这胳膊是借来的，要等个断臂的英雄。”

他抬手按住自己的右臂，鳞甲下的肌肉突突跳动，“今天见了你的血气，才明白等的是你。”

步惊云还没反应过来，就见铁臂张突然捡起块尖锐的石片，毫不犹豫地朝自己的右臂砍去。金光迸射的瞬间，他听见骨骼断裂的脆响，还有铁臂张压抑的闷哼。暗金色的麒麟臂掉落在地，断口处涌出的不是血，而是带着微光的粘稠液体，像融化的黄金。

“按住了。”

铁臂张咬着牙，将还在微微颤动的麒麟臂对准步惊云的断口。接触的刹那，步惊云觉得像被烙铁烫到，剧痛与麻痒同时炸开，麒麟臂的鳞甲竟像活物般收缩，死死嵌进他的骨肉里，发出细碎的

“咔咔”

声。

他疼得眼前发黑，却清晰地感觉到股陌生的力量顺着臂膀蔓延，流进心脏，流进四肢百骸。铁臂张的脸在光晕里模糊成剪影，只听见他说：“这胳膊认主，以后……

护着你想护的人。”

再次醒来时，鼻尖萦绕着草药的清香。

步惊云眨了眨眼，看见茅草屋顶的破洞，阳光从洞里漏下来，在地上投下圆圆的光斑。左臂传来沉甸甸的坠感，他试探着动了动，暗金色的鳞甲在光下泛着冷光，指节开合间，竟有种与生俱来的熟稔。

“你醒啦？”

清脆的女声在门口响起。步惊云转头望去，穿粗布裙的姑娘端着陶碗站在那里，梳着两条麻花辫，辫梢系着红布条，眉眼弯弯的，像江南春日的柳。

姑娘走进来，将碗放在床头的木凳上，碗里是深绿色的药汤，飘着颗红果：“我爹说你失血多，让我在药里加了颗红果，能补气血。”

她的目光落在他的麒麟臂上，好奇却不畏惧，“这胳膊真好看，像我娘绣的麒麟图。”

步惊云没说话，只是盯着自己的新臂。鳞甲的缝隙里还沾着些草药汁，动的时候能听见细微的摩擦声，像是不属于这具身体的异物。

“我叫楚楚。”

姑娘见他不说话，主动搬了个小马扎坐在床边，手里织着件红果纹的毛衣，“我爹去镇上给你抓药了，说你可能会发烧。”

她抬头时，脸颊泛起淡淡的红，“你……

你伤好之前，就住这儿吧，我家有间空房。”

步惊云喉结动了动，想说

“我得回去”，孔慈和聂风还在等着，可话到嘴边，却被左臂突然传来的灼痛打断。

他闷哼一声，额头上瞬间布满冷汗，麒麟臂的鳞甲竟变得滚烫，像有团火在皮下燃烧。

“哎呀，你怎么了？”

楚楚慌忙放下毛线活，伸手去探他的额头，指尖的微凉刚触到皮肤，就被烫得缩回去，“好烫！是不是这胳膊……”

步惊云咬着牙点头，视线开始模糊。

他能感觉到那股陌生的力量在体内冲撞，时而冰冷如玄铁，时而灼热如岩浆，五脏六腑像被揉碎了再重组。

恍惚间，他仿佛又回到了天下会的演武场，雄霸的掌风带着戾气袭来，而他却连举起玄铁剑的力气都没有。

“爹！他发烧了！”

楚楚的惊叫声渐渐远去，步惊云的意识沉入黑暗。

在彻底失去知觉前，他攥紧了麒麟臂的拳头，鳞甲硌得掌心生疼

。

他必须撑下去，不仅为了自己，更为了等他回去的人，为了那碗还没来得及吃的红果羹。

楚楚看着昏迷中依旧紧蹙眉头的步惊云，心里像揣了只小兔子。

她轻轻抚平他眉间的褶皱，指尖不小心碰到他的麒麟臂，竟感觉到鳞甲下传来微弱的心跳。

爹说这胳膊认主，是不是意味着，他和自己注定要有所牵绊？

她端起那碗没喝完的药汤，小心地吹凉了，想再喂他几口。窗外的红果林在风里沙沙作响，像在诉说着一个关于失去与获得、离别与重逢的古老故事。而这个故事的新篇章，才刚刚翻开第一页。

夜幕降临时，铁臂张背着药篓回来。看见床上烧得滚烫的

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