阿瑟·贝尔福看到了一位新面孔，他笃定门口的年轻人就是罗伯特·艾芙琳，新任的外交大臣副手。

贝尔福起身迎接，其他的几位代表也跟着起身，他用略带苏格兰口音的英语向罗伯特问好：“这里！大臣！我是阿瑟·贝尔福。”

他给足了罗伯特面子。

罗伯特快步走上前与贝尔福问好，贝尔福曾担任首相等多个重要职务，是英国杰出的政治家。

“爵士，请坐请坐。”罗伯特做了一个请的手势。

罗伯特又分别与各个自治领的代表握手问好。

过了几分钟后，十一个人坐在沙发上，围成一个圆，桌子上摆着茶水和甜品，一群人在很融洽的氛围里展开工作。

“大臣，如果爆发下一场战争，澳大利亚可能不会跟随帝国的行动。”面色白皙的澳大利亚总理比利·休斯见没人说话，便抛出了令罗伯特和周围的同僚震惊的话题。

比利·休斯在英国是一个明星一般的人物，甚至有漫画为他专门出了一个角色——怪木偶比利。

罗伯特怔住了：“这、这让我们怎么办呢？”

常务秘书杰斐逊飞速补充：“我想大臣说的是：‘首相知道了吗？您为什么会做出这个决定’？”

罗伯特反应过来，点头：“没错，这仿佛有些仓促，要知道我们刚刚取得了胜利，准备进行……”

澳大利亚总理休斯接着说道：“就是因为这场胜利，我们牺牲了太多的人口了。”

“难道大臣和诸位帝国自治领的同僚不清楚吗？”休斯继续说道：“我们和新西兰损失的士兵，比美国还要多，印度也是一样。”

“这无可辩驳。”罗伯特对于这血淋淋的现实，他是无话可说的。

但罗伯特敏锐的察觉到了休斯话中的隐含意思，即澳大利亚的在这场战争中的战利品目前来说有些太少了。

所以，休斯总理才会把澳大利亚的伤亡与美国做比较。

其他的自治领官员也深以为然地点头。

每一位自治领官员都很清楚，自己的辖区做出的贡献对于帝国有多么重要。他们也清楚，自治领的心血都花在了哪里。

因此，无论是在战争上面的事务，还是关于帝国的其他事务，自治领官员都想让自己所在的自治领变为被咨询的对象。

不管是太平洋上的澳新自治领，还是大英帝国王冠上的明珠印度，又或是非洲金库南非，还是地域广阔的加拿大。

亦或是剩下的小型自治领。

他们都想找到一位可以听得进他们话的领导者。

所幸，他们遇到了劳合·乔治和罗伯特以及贝尔福。

劳合·乔治早就看破了这个帝国的本质，她的扩张已经到了极限，治下的殖民地和自治领总归会走向独立的，只是时间问题。

劳合·乔治认为帝国的所有事务都让伦敦管理这是很愚蠢的，因为这种行为代价太过高昂。

现在，每一位首相的任务就是让这个时间推迟，直到英国从世界霸主的位置上体面退场。

究其原因就是——英国的本土太小，核心人口太少。

如果英国的人口像德法饿一样多，领土像德法一样大。

那么劳合·乔治绝对不会放走手中的殖民地。

而罗伯特呢？他本来就不去什么帝国主义者，他只是为了挽救这个世界，让其逃离纳粹的魔爪。