短短片刻之后，此起彼伏的叹息声、议论声充斥着整个广场，所有人都被这一幕彻底震撼，心中最后一丝希望也烟消云散。

“怎么可能？连如此壮士都拉不开？”

“方才那力气，差点把人弹飞，这般神力都不行，这皮革到底是怎么回事？”

“完了，连天下数一数二的猛将都做不到，咱们这辈子都别想拿到那五十金了！”

“这根本不是力气的问题！陈首辅的实验，果然藏着咱们看不懂的门道！”

百姓们彻底打消了上前尝试的念头，一个个垂头丧气，再也无人敢主动请缨。

此前数十位壮汉失败，他们还能归咎于力气不足。

可如今英布这等绝世猛将都倾力而败，众人终于明白，这实验绝非单凭蛮力就能完成，心中对这看似简单的实验，充满了敬畏与疑惑。

英布站在原地，呆愣愣地看着巨瓮上的皮革，脸上满是不可置信的神情，眼中尽是震惊与茫然。

他比任何人都清楚，自己刚才究竟使出了多大的力气，那是他毕生的极限力量。

自他记事以来，无论是与人搏杀，还是搬运重物，从未有过如此倾力而为的时刻，更从未有任何事物、任何人能抵挡他这般巨力。

他本是九江人氏，早年犯法受黥刑，被发配至骊山修建皇陵，整日与刑徒为伴，在生死边缘挣扎。

因陈墨推行新政，改良皇陵修建之法，再加上嬴政数次大赦天下，他得以被赦免出狱，重获自由。

回到家乡后，英布不愿在乡野之间蹉跎一生，他身怀神力，还略通兵法，一心想要出人头地，做出一番事业。

听闻咸阳城繁华鼎盛，有的是机会，便毅然踏上前往咸阳的路途。

来到咸阳数日，他被这座帝都的繁华与壮阔深深震撼，街道上车水马龙，市井间百业兴旺，各种新奇事物层出不穷，皆是他从未见过的景象。

他四处打听谋生之路，却始终没有找到合适的机会，直到听闻皇家科学院在南门广场举办格物实验，不仅有五十金重赏，就连始皇帝与内阁首辅陈墨都要亲临观礼。

英布虽不懂这科学为何物，但他知道，若是能借此机会在陛下与首辅面前展露本事，谋得一份前程，那就是好事。

再不济，见见世面也好。

方才见到众人接连失败，他只当是这些人力气不济，从未想过，自己倾尽全身力气，竟也以失败告终。

满心的期待与抱负，在这一刻化为无尽的失落，英布只觉得颜面尽失，无地自容。

他垂着头，神色黯淡，再也没有了方才比试获胜时的意气风发，像刚才的彭越一样，他转身便要离开实验场地，只想尽快逃离这个让他倍感屈辱的地方。

就在英布即将走出人群之际，一道清朗温和的声音从身后传来，响彻全场：“壮士留步！”

众人闻声望去，只见陈墨从南门城楼缓步走下，步履从容，身姿挺拔。

在场百姓见到陈墨亲临，纷纷躬身行礼，齐声高呼：“陈首辅安好！”

陈墨对着四周百姓微微点头示意，目光径直落在英布身上，快步走到他身前，开口问道：“壮士一身神力，方才倾尽气力，却依旧无法撼动皮革半分，难道就不想知道，这其中究竟是何缘由吗？”

英布听到这话，脚步猛地顿住，缓缓转过身来。

他看着眼前这位名满天下、一手推行新政、缔造大秦盛世的内阁首辅，心中的失落与疑惑瞬间被好奇取代。

他当即收敛心神，对着陈墨恭敬地躬身行礼，沉声道：“草民英布，愿闻其详。”

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